Les autorités religieuses du Soudan du Sud - catholiques, protestantes et musulmanes - ont plaidé hier à Juba pour le déploiement rapide d'une force de protection dans la capitale, lors d'une rencontre avec les ambassadeurs du Conseil de sécurité de l'ONU, selon des sources médiatiques.
«Cette force devrait venir et elle devrait venir maintenant. Je pense que cette force nous aidera à avancer dans la mise en oeuvre de l'accord» de paix, a déclaré l'archevêque catholique de Juba, Paulino Lukudu Loro, cité par l'AFP.
Le Conseil de sécurité de l'ONU est actuellement à Juba pour tenter de convaincre le gouvernement du président Salva Kiir d'accepter le déploiement de 4.000 Casques bleus supplémentaires, décidé par l'ONU le 12 août à la suite d'une flambée de violence meurtrière en juillet dans la capitale.
Mais le gouvernement de M. Kiir y est très réticent, estimant que le mandat de la force sape la souveraineté nationale.
Ces combats avaient mis en péril un fragile accord de paix signé en août 2015 pour mettre un terme à une guerre civile dévastatrice déclenchée 18 mois plus tôt et qui a fait plusieurs dizaines de milliers de morts.
Cette force, composée de soldats africains et dotée d'un mandat robuste, doit venir en appui de l'actuelle mission de l'ONU au Soudan du Sud (Minuss - 13.000 hommes), critiquée pour son incapacité à protéger les civils lors des affrontements de juillet.
Des combats à l'arme lourde ont opposé à Juba, du 8 au 11 juillet, les troupes du président Kiir et celles loyales à l'ex-chef rebelle Riek Machar, faisant plusieurs centaines de morts.
Dans la foulée des derniers combats, Riek Machar a dû fuir Juba. Il a ensuite été évincé du gouvernement d'union nationale et remplacé au poste de vice-président par son ancien allié Taban Deng Gai. M. Machar est désormais réfugié à Khartoum.