Pour le premier match de son histoire en Ligue des champions, Leicester s’est montré au niveau (3-0 face au FC Bruges) et a pu compter sur un Riyad Mahrez à la hauteur de son titre de meilleur joueur de Premier League la saison passée.
Auteur d’un doublé sur penalty et sur coup-franc, le Franco-algérien s’est rassuré après un début de saison mitigé en championnat où il n’a marqué qu’une fois en quatre rencontres.
"C’est dans les grands matches que les grands joueurs retrouvent leur niveau." Claudio Ranieri aurait pu se contenter d’une remarque insipide de cet acabit. Mais le technicien transalpin manie l’humour avec malice et délice. Il a su trouver des mots plus percutants pour exprimer la même idée au sujet de son meilleur joueur, auteur d’un doublé sur coup de pied arrêté, une première depuis Van Persie en 2014 dans la compétition.
«La petite musique de la Ligue des champions a réveillé Riyad Mahrez», a déclaré Claudio Ranieri à l’issue de la rencontre. "Peut-être qu’il est fatigué d’entendre ‘dilly ding dilly dong’ tout le temps", a ironisé le coach des Foxes en référence à la cloche imaginaire qu’il agite aux oreilles de ses joueurs pour les pousser.