Au moins 16 personnes ont péri et près de 76 autres ont été blessées dans l'explosion survenue jeudi dernier dans une décharge d'enfouissement de produits avariés à Tori-Avamè au nord de Cotonou, capitale économique béninoise, a annoncé mercredi le ministre d'Etat, secrétaire général à la présidence, Pascal Koupaki.
S'exprimant au cours d'un point de presse à l'issue de la réunion hebdomadaire des membres du gouvernement béninois, M. Koupaki, a estimé que ce drame est née d'un manquement professionnel sur la chaîne opérationnelle d'incinération et d'une violation des lois et règlements.
«Il ressort des premiers éléments d'analyse que l'opération est frauduleuse pour deux raisons, notamment l'absence d'agrément nécessaire pour l'exercice de cette activité, le non-respect de la procédure de destruction des produits avariés et enfin l'opération n'a pas été sécurisé à la mesure des risques potentielles, ce qui met en jeux des responsabilités à divers niveaux au regard de la complaisance et de la négligence relevée», a-t-il souligné.
Un précédent bilan faisait état de huit morts et 87 blessés à la suite de ce drame. Le gouvernement béninois a ouvert des enquêtes administratives et judiciaires sur l'explosion afin de situer les responsabilités et prévenir de tels événements dramatiques.
Selon la police locale, une entreprise était venue déverser de la farine avariée et l'avait aspergée d'essence avant d'y mettre le feu.
La population s'est jetée sur des zones de la décharge qui ne brûlaient pas pour s'approvisionner en farine quand une explosion s'est produite.
Les décharges en Afrique de l'Ouest sont souvent incontrôlées et des matériaux toxiques s'y trouvent, notamment des équipements électroniques et chimiques qui sont jetés au milieux des ordures ménagères.
De nombreux Africains sont poussés par la pauvreté à y chercher des produits à revendre ou à utiliser.