La Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH) a appelé vendredi le Nicaragua à abandonner son gigantesque projet de canal interocéanique en raison des «graves» nuisances qu'il causerait à plus de 100.000 paysans, aux forêts et au plus grand lac d'Amérique centrale.
«Il est impensable de brader un territoire de la sorte. Le gouvernement doit faire marche arrière», a estimé Dimitris Christopoulos, président de la FIDH, dans un communiqué, soulignant que le projet aurait «des conséquences dramatiques sur l'environnement et les droits de l'homme».
Dans son rapport présenté à Managua, la FIDH critique ainsi «les nombreuses violations des droits de l'homme» que devrait selon elle entraîner la construction du canal : expropriations des habitants sans aucun recours possible, répression policière contre les opposants au canal, atteinte au droit à vivre dans un environnement sain...
Le gouvernement du président Daniel Ortega (gauche) a accordé au groupe chinois HKND une concession pour construire, puis administrer pendant 116 ans, un canal interocéanique long de 270 kilomètres pour un budget estimé à quelque 50 milliards de dollars (cinq fois le PIB du pays). S'il est mené à terme, le projet représentera une grande concurrence pour le canal de Panama, par où transite 5% du commerce maritime mondial.
Les défenseurs de l'environnement redoutent une catastrophe écologique, la construction du canal pouvant entraîner la destruction de 193.000 hectares de forêts et pouvant mettre en danger le lac Cocibolca, plus grande réserve d'eau douce d'Amérique centrale, qui alimente en eau 80.000 habitants.