Le gouvernement tunisien, confronté à des tensions économiques et sociales, a adopté vendredi un projet de budget 2017 qui prévoit une reprise de la croissance (+2,5%) et un gel des salaires d'au moins un an dans la fonction publique.
Ce projet de loi de finance, le premier pour le nouveau gouvernement d'union de Youssef Chahed, doit désormais être soumis à l'Assemblée des représentants du peuple (ARP), dont la session ordinaire débute lundi.
Depuis leur entrée en fonctions début septembre, M. Chahed et son équipe ont multiplié les mises en garde sur la situation financière du pays, qui ne parvient pas à faire redémarrer son économie.
Récemment, le ministre de l'Investissement Fadhel Abdelkefi a estimé que la Tunisie était en "état d'urgence économique", du fait notamment d'une croissance inférieure à 1,4% en 2016.
Pour l'année prochaine, le document approuvé en conseil des ministres table toutefois sur une embellie, avec un taux de croissance de 2,5%.
Dans ce contexte, le gouvernement entend ramener l'endettement du pays à 62% du PIB (contre 63% en 2016) et le déficit public de 6,5 à 5,5%. Ce PLF prévoit un maintien des subventions et une stabilité des prix des produits de première nécessité. Mais c'est un autre dossier qui a focalisé les crispations avec le puissant syndicat UGTT (Union générale des travailleurs tunisiens): celui d'un éventuel gel des salaires de deux ans au sein de l'imposante fonction publique.
Après plusieurs jours de discussions serrées, le gouvernement propose dans son projet de loi de finances de ramener ce gel à une seule année, dans le cas où la croissance atteindrait 3% l'an prochain.
Face aux difficultés financières, la Tunisie a signé en mai dernier un nouveau plan d'aide de 2,6 milliards d'euros sur quatre ans avec le Fonds monétaire international (FMI), et promis de mettre en oeuvre une série de réformes délicates.