La production d'opium, source de financement des talibans, repart à la hausse en Afghanistan, le premier fournisseur mondial, avec des rendements qui explosent et des mesures d'éradication en panne, selon les estimations annuelles de l'ONU présentées dimanche.
Selon ces données, les surfaces dédiées au pavot, matière première de l'opium extrait par incision de la plante, ont augmenté de 10% sur l'année.
Cette extension des cultures qui atteignent désormais 201.000 ha, laisse présager une hausse de la production d'opium de 43%, entre «4.800 et même 6.000 tonnes», contre 3.300 t en 2015, première année de recul après six ans de hausse continue.
Surtout elles s'étendent désormais vers le nord du pays, n'épargnant plus que 13 des 34 provinces afghanes, un constat jugé «très perturbant» par le responsable de l'agence anti-drogue des Nations unies (ONUDC) à Kaboul, Andrey Avetisyan.
Dans la province septentrionale de Balkh, frontalière de l'Ouzbékistan, le pavot est passé de 204 à plus de 2.000 ha (+ 921%) en un an et sur les sept provinces du nord, la hausse atteint une moyenne de 324%.
Le phénomène nouveau est l'explosion des rendements à l'hectare attribuée à de «meilleures conditions climatiques», de plus 30% en moyenne: dans les provinces du sud et de l'ouest qui assurent 93% du pavot afghan, ils sont passés de 16 à 22 kilos/ha.Et encore, prévient l'Onu, les conditions de sécurité ne permettant pas d'aller partout, les évaluations «sont sans doute sous-estimées».
Si M. Avetisyan refuse de parler d'échec, en rapportant les performances de 2016 à la moyenne des dernières années (6.600 t en 2014, année exceptionnelle et 5.500 t en 2013, année moyenne), les responsables afghans de la lutte anti-drogue n'ont pas caché leur amertume à l'énoncé de ces données qui promettent davantage de violence et d'insécurité, les talibans finançant largement leur insurrection par le prélèvement de taxes sur les cultivateurs de pavot.