Des forces armées loyales à une autorité basée dans l'est de la Libye ont annoncé jeudi avoir pris le "contrôle total" d'un quartier considéré comme un bastion de groupes extrémistes dans la ville de Benghazi (est).
"Nous avons pris le contrôle total du secteur de Qawarcha", à 10 km à l'ouest du centre de Benghazi, qui était un repaire pour le groupe d'Ansar Asharia, proche d'al-Qaïda et classé comme terroriste par l'ONU et les Etats-Unis, a annoncé Ahmad Mesmari, porte-parole de ces forces commandées par un maréchal controversé, Khalifa Haftar.
M. Mesmari n'a pas donné le bilan des victimes des derniers affrontements, mais une source militaire avait fait état mercredi d'un bilan de 12 morts en deux jours parmi les forces du maréchal Haftar. Un autre porte-parole des forces pro-Haftar, Ali al-Thabet, a fait état de 13 extrémistes tués. L'envoyé spécial des Etats-Unis en Libye, Jonathan Winer, a salué sur son compte Twitter "les durs sacrifices endurés par l'Armée nationale libyenne cette semaine (...) dans des combats contre le terrorisme à Benghazi".
Jusqu'ici, les diplomates occidentaux évitaient d'afficher leur soutien aux forces de Khalifa Haftar, dans la mesure où ce dernier ne fait pas l'unanimité en Libye et il est considéré par plusieurs capitales occidentales comme un obstacle à la paix.
Benghazi est le théâtre depuis plus de deux ans de combats quotidiens entre les forces du maréchal Haftar et des milices extrémistes qu'elles tentent de chasser de la ville.
Les forces du maréchal Haftar ont affirmé avancer dans le quartier de Qanfouda, plus à l'ouest, un des derniers secteurs où sont désormais acculés les jihadistes.
Les forces du gouvernement d'union luttent elles contre le groupe Daech (EI) dans la ville côtière de Syrte.