Un énorme incendie s'est déclenché jeudi à Itoigawa, une bourgade de la province de Niigata située dans le nord-ouest du Japon, un sinistre qui a endommagé une cinquantaine de bâtiments sans faire de victime dans l'immédiat, selon les services de secours.
«Actuellement, les opérations d'extinction se poursuivent et environ 50 maisons et autres constructions ont été touchées» en l'espace de moins de cinq heures, a expliqué un responsable des pompiers cité par l'AFP. Deux femmes quadragénaires ont été blessées légèrement, a-t-il précisé. Dix-sept camions de pompiers ont été dépêchés sur place.
Un ordre d'évacuation a été donné à quelque 586 habitants des environs. Le feu a pris aux environs de 10H30 locales (01H30 GMT) dans un restaurant chinois avant de s'étendre aux pavillons et autres constructions environnantes.
Le gouverneur de la préfecture, Ryuichi Yoneyama, a demandé au gouvernement l'intervention des Forces terrestres d'auto-défense (nom de l'armée de terre japonaise), qui faisaient route vers le lieu du sinistre pour tenter de le maîtriser.