Plus de 5.000 migrants ont trouvé la mort depuis le début de l'année en tentant de rallier la rive nord de la Méditerranée, a indiqué vendredi l'ONU, qui a dit craindre qu'une centaine de personnes se soient noyées jeudi.
«Nous craignons qu'environ 100 personnes se soient noyées hier (jeudi, ndlr) dans la mer Méditerranée. Les gardes-côtes italiens ont mené quatre opérations de sauvetage dans la zone centrale de la Méditerranée», a déclaré un porte-parole du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), William Spindler, lors d'un point de presse.
«Ces dernières tragédies portent le nombre de décès à plus de 5.000 cette année», contre 3.771 l'an dernier, a-t-il ajouté.
Il s'agit du bilan le plus lourd jamais enregistré alors même que le nombre de personnes ayant traversé la Méditerranée cette année (près de 360.000 selon l'Organisation internationale pour les migrations) a fortement diminué par rapport à 2015 (plus d'un million), selon l'ONU.
L'envoi par les passeurs d'un grand nombre d'embarcations de façon simulatanée complique par exemple le travail des sauveteurs, a-t-il expliqué.