La pollution de l'air présente un impact négatif sur les performances des écoliers, selon une étude belge menée par des chercheurs dans trois écoles primaires de la région flamande (Zonhoven, Tirlemont et Hasselt). Ses résultats indiquent une disparité de performance entre les élèves dont l'environnement est pollué et ceux dont l'air est davantage pur.
«L'effet de la pollution de l'air est presque aussi déterminant que le niveau d'éducation des parents», a averti Tim Nawrot, professeur en épidémiologie à l'université de Hasselt. «Nous ne pouvons pas nier que la qualité de l'air a des conséquences au niveau cognitif. Vu que la Flandre (province belge) est traversée par un trafic intense, nous devons y faire quelque chose urgemment», a-t-il dit. En outre, l'étude a été menée dans des écoles où l'air était peu pollué.
L'impact de la pollution atmosphérique sur les performances des écoliers serait donc d'autant plus conséquent dans les villes à forte densité.
Une étude menée parallèlement par le Centre de recherche flamand pour l'environnement et la santé (SMG) est arrivée aux mêmes conclusions après avoir analysé l'urine d'adolescents exposés à un environnement pollué. La pollution engendrerait des problèmes de concentration et d'attention.