Des eaux trop profondes ont contraint mardi le robot sous-marin chargé de retrouver l'épave du Boeing 777 de Malaysia Airlines à écourter sa mission au bout de six heures, ont indiqué les autorités australiennes. Le véhicule autonome sous-marin Bluefin-21, équipé d'un sonar, avait été déployé lundi soir par le navire australien Ocean Shield, qui dirige les opérations de recherche du Boeing disparu le 8 mars.
"Au bout d'environ six heures de mission, Bluefin-21 a atteint sa limite de profondeur (4.500 mètres) et est remonté à la surface", a indiqué le Centre conjoint de coordination des agences (JACC), chargé d'organiser les opérations. "Les informations collectées durant ces six heures de recherches sont actuellement en cours de récupération et d'analyse", a-t-il précisé.
Le robot devait initialement accomplir une mission de 16 heures. Une seconde mission devrait être entreprise dans le courant de la journée si les conditions météo le permettent, a indiqué le JACC.
Le Bluefin-21 a la forme d'une torpille longue de 4,93 mètres et est équipé d'un sonar.