Plus de 17 millions de naissances ont été enregistrées en Chine en 2016, trois ans après la libéralisation du droit au deuxième enfant, atteignant le plus haut niveau de natalité depuis le début du siècle, ont annoncé lundi les autorités chinoises.
«2016 a enregistré 17,86 millions de naissances dans le pays le plus peuplé du monde, contre 16,55 millions en 2015, soit une hausse de 7,9% sur un an», a déclaré un haut responsable de la Commission nationale de la santé et du planning familial (CNSPF), Yang Wenzhuang.
Il s'agit du nombre de naissances le plus élevé depuis l'an 2000. «Sur ce total, 45% sont intervenues dans des familles qui avaient déjà au moins un enfant, contre 30% seulement en 2013», a souligné M. Yang. Confrontée au vieillissement de sa population, la Chine a démantelé ces dernières années la politique de l'enfant unique qu'elle avait mise en place à la fin des années 1970.
Depuis 2013, les couples dont l'un des membres est enfant unique avaient le droit d'avoir un deuxième enfant. Cette possibilité a été offerte à l'ensemble des couples depuis le 1er janvier 2016, suite à une décision du Parti communiste chinois (PCC, au pouvoir).
La Chine comptait officiellement 1,37 milliard d'habitants fin 2015. Pékin a indiqué début 2016 tabler sur une population de l'ordre de 1,42 milliard d'habitants en 2020. La population totale devrait culminer aux alentours de 1,45 milliard d'habitants vers 2030 avant de commencer à diminuer.