L’attaquant de l’équipe nationale de football Islam Slimani a reconnu que les Verts avaient raté leur participation à la 31e Coupe d’Afrique des nations CAN-2017 au Gabon, en se faisant éliminer dès le premier tour de la compétition.
«Nous avons abordé ce tournoi avec l’ambition d’aller en finale et décrocher le titre, mais malheureusement le football est fait de victoire et de défaite. Il faut le reconnaître, nous avons raté notre participation, on pouvait faire mieux», a indiqué Slimani à la presse lundi soir.
Le meilleur buteur en activité de la sélection s’exprimait en zone mixte à l’issue du match nul face au Sénégal (2-2) comptant pour la 3e journée (Gr. B) de la phase de groupes, synonyme d’élimination.
Cette rencontre a permis à Slimani, auteur d’un doublé, d’atteindre la barre de 25 buts avec les Verts, rejoignant Djamel Menad à la quatrième place du classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la sélection algérienne de football.
«C’est dur pour nous de quitter le tournoi de cette manière. Je pense que le tournant était d’avoir raté notre entrée en lice face au Zimbabwe (2-2).
Nous ne méritons pas de passer aux quarts de finale au vu de ce qu’on a démontré. Il faut continuer à travailler pour pouvoir progresser», a-t-il ajouté.
Appelé à expliquer la fébrilité de la défense algérienne, prise à défaut à six reprises en trois matchs, Slimani a estimé que la responsabilité devait être partagée par tout le monde.
«Je ne peux pas parler uniquement de la défense, nous sommes tous responsables de cet échec, du gardien de but jusqu’à l’attaquant.
Nous n’étions pas bons défensivement, certes, mais le plus important est de continuer à travailler. Je pense aussi que nous avons manqué de chance à certains moments». Et d’enchaîner : «Nous sommes en train de prendre des coups, il faut apprendre de nos erreurs pour mieux rebondir».
Questionné sur l’avenir de cette équipe, Slimani se dit «confiant», soulignant la nécessité de tourner la page de cette CAN. «Nous avons un excellent groupe composé de jeunes joueurs. Nous sommes des compétiteurs, nous devons vite tourner la page de cette CAN et penser à l’avenir.
Je suis persuadé que cette sélection finira par procurer de la joie au peuple comme elle l’a toujours fait. L’objectif immédiat est de se relancer dans les qualifications du mondial 2018», a-t-il conclu.