Les sauveteurs étaient samedi à la recherche de survivants après un séisme de magnitude 6,5 qui a fait au moins six morts, une centaine de blessés et causé de nombreuses destructions dans le sud des Philippines, selon un nouveau bilan.
Un premier bilan faisait état de quatre morts et des dizaines de blessés. Le chef des opérations de gestion des catastrophes de la province, Ramon Gotinga, a indiqué que la secousse avait également fait au moins 126 blessés, dont 15 grièvement.
La plupart des victimes ont été tuées par la chute d'objets, mais un homme a été enseveli sous l'étage supérieur de sa maison qui s'est effondré et une femme âgée est décédée d'une crise cardiaque, a-t-il précisé.
La secousse d'une magnitude de 6,5 s'est produite à 27 km de profondeur, selon l'institut géologique américain USGS. Son épicentre se trouvait en mer, à 14 kilomètres au nord de Surigao, a indiqué l'Office philippin de sismologie.
Le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique n'a pas émis d'alerte. Mais des milliers de personnes terrifiées se sont réfugiées sur les hauteurs, craignant qu'une immense vague ne submerge la ville côtière de 152.000 habitants.
D'autres ont passé la nuit sur des parkings ou ailleurs en plein air. M. Gotinga a indiqué samedi que les habitants étaient toujours effrayés. «Ils sont traumatisés. A la moindre réplique, ils courent dans les rues», a dit le responsable.
De nombreux bâtiments de la ville de Surigao ont été touchés. Un pont s'est effondré et deux autres ont été endommagés, et la piste de l'aéroport de Surigao a été fissurée, ce qui a entraîné le détournement des vols, a annoncé la défense civile. L'électricité à Surigao et dans ses environs a été coupée et n'a ensuite été rétablie que partiellement.
Les Philippines se situent sur la «ceinture de feu» du Pacifique, où se rencontrent des plaques tectoniques, ce qui induit une fréquente activité sismique et volcanique.
Le dernier séisme meurtrier, de magnitude 7,1, avait fait 220 morts en octobre 2013 dans les îles du centre de l'archipel philippin.