Les prix du pétrole hésitaient jeudi en cours d'échanges européens, dans un marché prudent avant la réunion de Genève sur la crise en Ukraine et sans grand élan à la veille du long week-end de Pâques.
Ce matin, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin valait 109,44 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 16 cents par rapport à la clôture de mercredi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mai grappillait 9 cents, à 103,85 dollars.
«Alors que les marchés européens et américains sont fermés dès demain (vendredi) pour les vacances de Pâques, nous attendons une consolidation (des prix) et de faibles volumes sur le marché pétrolier» jeudi, indiquait un analyste. Les cours du brut avaient été poussés mercredi en séance jusqu'à leur plus haut niveau depuis début mars (110,36 dollars pour le Brent et 104,99 dollars pour le WTI), en raison de l'escalade des tensions en Ukraine.
Les premiers pourparlers internationaux sur la crise ukrainienne s'ouvrent jeudi à Genève en pleine tension sur le terrain. Par ailleurs, les opérateurs du marché pétrolier continuaient de digérer la forte hausse des stocks de brut la semaine dernière aux Etats-Unis (+10 millions de barils).