Deux professeurs d'université et trois de leurs collaborateurs sont poursuivis en Espagne pour avoir vendu un faux médicament présenté comme «miraculeux» contre le cancer, pour plus de 600.000 euros au total, a annoncé mardi la police.
«Il y a plus d'une dizaine de plaintes de victimes ayant acheté cette substance», a fait savoir la police espagnole dans un communiqué, et l'une d'elles «a versé plus de 25.600 euros pour le traitement de sa fille».
Arrêtées le 6 avril, les cinq personnes ont été mises en examen pour escroquerie et laissées en liberté, a indiqué un porte-parole de la police à Palma de Majorque. «Ce sont deux professeurs de l'université publique des Iles Baléares (UIB), une employée du service de gestion économique et deux membres du département de recherches d'une fondation», a-t-il précisé.
Les enseignants menaient des campagnes publicitaires, y compris sur les réseaux sociaux, «pour vanter un anticancéreux miraculeux», selon un communiqué de la police. Or il s'agissait d'«un produit sans effets curatifs», affirme la police.
Ce produit - qui n'avait pas obtenu d'autorisation comme médicament - était vendu aux malades par le biais d'une fondation à but non lucratif.
Les familles payaient le produit en réalisant des dons à la fondation pour ses recherches, selon la police. Les chercheurs sont également soupçonnés d'avoir tenté de vendre un autre «faux médicament» contre la maladie d'Alzheimer, selon la même source.
«Nous sommes extrêmement préoccupés par tout cela», a dit mardi le vice-recteur de l'université, Jaume Carot, devant la presse, annonçant que «l'UIB se porterait partie civile». En avril 2016 l'université avait reçu une plainte écrite et porté les faits à la connaissance du parquet, déclenchant l'enquête. L'identité des universitaires n'a pas été révélée.