La Commission européenne a présenté mardi un projet de budget de l'Union pour 2018 qui s'établit à 161 milliards d'euros en engagements et à 145 milliards d'euros en paiements, en hausse de 1,4% et de 8,1% par rapport à 2017, axé sur la création d'emploi,
la relance de la croissance et de l'investissement ainsi que sur la migration et la sécurité, deux «priorités absolues» pour l'UE.
«Avec ce budget, nous voulons trouver le juste équilibre entre le respect de nos engagements antérieurs concernant les grands programmes de l'UE et la capacité à faire face à de nouveaux défis, tout en renforçant la valeur ajoutée de l'UE», a déclaré le commissaire européen chargé du budget et des ressources humaines, Günther Oettinger lors d'une conférence de presse.
Selon Oettinger, l'exécutif européen s'efforce de «faire en sorte que davantage de jeunes européens puissent trouver un emploi et que davantage d'investissements majeurs soient réalisés sur le terrain».
Pour stimuler l'emploi et l'investissement, la Commission propose d'allouer en 2018 une contribution supplémentaire de 2 milliards d'euros au fonds de garantie de l'EFSI (Fonds européen pour les investissements stratégiques).
Au titre du budget de l'UE, 55,4 milliards d'euros seront attribués aux Fonds structurels et d'investissement en faveur des régions et des Etats membres et environ 59,6 milliards d'euros aux agriculteurs et au développement rural.
Ces Fonds structurels et d'investissement demeurent les principaux instruments d'investissement de l'UE. Le projet de budget 2018 de l'UE prévoit également 2,3 milliards d'euros pour offrir de meilleurs perspectives aux jeunes à travers notamment le programme «Erasmus» qui vise à atteindre des objectifs stratégiques fixés par l'Union dans les domaines de l'éducation, de la formation, de la jeunesse et du sport en améliorant les aptitudes et les compétences des étudiants.
Cette dotation représente une hausse de 9,5 % par rapport au budget 2017. La Commission a proposé, en outre, de doter le corps européen de solidarité d'un budget propre.
Les actions liées au corps européen de solidarité pour la période 2018-2020 s'élèveront à un montant total de 342 millions d'euros, dont 89 millions d'euros en 2018.
Pour relever les défis géopolitiques auxquels l'UE est confrontée, notamment ceux de la migration et la sécurité qui restent des «priorités absolues» pour l'Union, la Commission envisage de continuer à financer un large éventail d'actions qui y sont liées.
L'exécutif européen a prévu dans le projet de budget pour 2018 un financement de 4,1 milliards d'euros dans les domaines de la migration et de la sécurité, portant l'enveloppe globale allouée par l'UE à la migration et à la sécurité à un montant sans précédent de 22 milliards d'euros pour la période 2015-2018. Des fonds supplémentaires seront également dégagés pour honorer les engagements pris par l'UE en avril 2017 lors de la conférence de Bruxelles sur l'aide à apporter pour l'avenir de la Syrie et qui s'élèvent au total à 560 millions d'euros.
Un montant total de 90 millions d'euros est prévu, en outre, dans le budget pour la période 2017-2019 afin de financer la recherche collaborative dans les technologies et les produits innovants dans le domaine de la défense.
Le projet de budget de l’UE pour 2018 présentée par la Commission sera débattu conjointement par le Parlement européen et les Etats membres de l'UE.