L'USM Alger sera dos au mur vendredi face au Zamalek d'Egypte au stade Borj Al-Arab d'Alexandrie (21h00 algériennes), dans le cadre de la troisième journée de la phase de poules de la Ligue des champions africaine, un rendez-vous que les Algérois ne doivent pas rater après leur défaite au Zimbabwe face à Caps United (2-1), lors de la précédente sortie.
La partie intervient aussi dans un contexte difficile que traversent les Rouge et Noir de la capitale, qui ont hypothéqué leurs chances de terminer le championnat algérien sur le podium suite à leur nul face au NA Hussein-Dey (1-1) lundi au stade du 5-juillet.
Un match au terme duquel le doute s'est emparé de toute la famille usmiste, l'entraîneur belge Paul Put en premier lieu. D'ailleurs, le patron technique du champion d'Algérie en titre n'a pas caché ses inquiétudes de la baisse de régime des siens, regrettant notamment le «manque de réalisme» de son secteur offensif, devenu persistant ces derniers temps.
«Ce qui m'inquiète le plus, c'est cette incapacité de mon équipe de trouver des solutions à ce problème d'inefficacité offensive. Dans ce match (contre le NAHD, ndlr), nous nous sommes encore une fois procuré des occasions nettes de scorer, mais sans pour autant parvenir à les transformer en buts», avait déclaré Put devant la presse à l'issue du derby algérois.
Ce n'est pas tout, puisque l'ancien coach de la sélection du Burkina Faso a également noté des carences au niveau de son secteur défensif qui commet des «erreurs inhabituelles'', rendant «fragile» l'arrière-garde, a encore déploré Put. Face au Zamalek, l'USMA devra justement retrouver son efficacité devant et sa solidité derrière.
Une condition sine qua non pour le finaliste malheureux de la Ligue des champions 2015 afin de conforter ses chances dans la course à la qualification aux quarts de finale. Mais la mission ne sera pas facile contre un adversaire avide de rachat après sa défaite en finale de la même compétition la saison passée et qui n'a pas tardé à afficher ses ambitions en menant le bal dans ce groupe B avec quatre unités, d'une victoire contre Caps United (2-0) et un nul en déplacement face aux Libyens du Ahly Tripoli (0-0).
L'USMA, elle, partage la deuxième place avec Caps United (3 pts), alors que le Ahly Tripoli ferme la marche (1 pt). Le premier et le deuxième du groupe se qualifieront aux quarts de finale.
Le programme de la troisième journée
Programme des rencontres de la troisième journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football prévues vendredi, samedi et dimanche (en heures locales) :
Groupe A :
Samedi 3 juin :
Ferroviario da Beira (Mozambique) - Al-Merrikh (Soudan) 15h00
ES Sahel (Tunisie) - Al-Hilal (Soudan) 22h45
Classement : Pts J
1-Etoile Sahel 6 2
2-Al-Hilal 2 2
3-Al-Merrikh 1 2
--Ferroviario da Beira 1 2
Groupe B :
Vendredi 2 juin :
Caps United (Zimbabwe) - Ahly Tripoli (Libye) 15h00
Zamalek (Egypte) - USM Alger (Algérie) 22h00
Classement : Pts J
1- Zamalek 4 2
2- USM Alger 3 2
--. Caps Utd 3 2
4- Ahly Tripoli 1 2
Groupe C :
Vendredi 2 juin :
Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) - ES Tunis (Tunisie) 20h00
Dimanche 4 juin :
Saint George (Ethiopie) - AS Vita Club (RD Congo) 16h00
Classement : Pts J
1-Espérance de Tunis 4 2
--. Mamelodi Sundowns 4 2
3- St. George 2 2
4- AS Vita Club 0 2
Groupe D :
Samedi 3 juin :
Zanaco FC (Zambie) - Coton Sport (Cameroun) 15h00
Dimanche 4 juin :
Ahly du Caire (Egypte) - WA Casablanca (Maroc) 23h00
Classement : Pts J
1- Ahly 4 2
-- Zanaco 4 2
3-WA Casablanca 3 2
4- Coton Sport 0 2
Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale.