La police grecque a annoncé samedi avoir démantelé un réseau de trafic de migrants cherchant à quitter la Grèce pour se rendre dans d'autres pays européens et "arrêté douze étrangers", dont sept membres du réseau.
L'opération de démantèlement a été coordonnée par les autorités grecques, Europol et la police judiciaire britannique chargée du crime organisé (NCA), est-il précisé dans un communiqué diffusé à Athènes. Le réseau faisait surtout passer des migrants vers le nord via "la route dite des Balkans", à savoir la frontière gréco-macédonienne, selon la même source.
Ce passage avait été emprunté par des centaines de milliers de migrants en 2015, pendant le grand flux migratoire vers l'Europe et avant la fermeture des frontières des pays européens en mars 2016. Dans certains cas, le passage illégal se faisait via l'aéroport international d'Athènes et les aéroports d'Héraklion (Crète) et de l'île de Lesbos, les migrants s'étant procurés de faux papiers auprès des membres du réseau, selon le communiqué.
Environ 60.000 migrants et réfugiés sont piégés en Grèce depuis la fermeture des frontières en Europe, il y a plus d'un an. Outre les Syriens qui bénéficient d'une protection spéciale européenne, de nombreux Afghans, Pakistanais ou Africains doivent choisir entre demander l'asile en Grèce -une procédure longue et incertaine- et être renvoyés dans leur pays d'origine.