La sélection algérienne de football espère vaincre et convaincre pour sa première sortie officielle depuis sa désillusion de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2017) en accueillant le Togo aujourd’hui au stade Mustapha-Tchaker de Blida (22h00) dans le cadre de la première journée du groupe D des qualifications pour la CAN-2019 au Cameroun.
Cette rencontre intervient quelques jours après le premier test réussi du nouvel entraîneur national, l'Espagnol Lucas Alcaraz face à la Guinée (2-1) dans un match amical disputé également à Blida.
Mais cette sortie a laissé le large public algérien sur sa faim, en raison de la copie mi-figue, mi-raisin rendue par son équipe.
Alcaraz lui-même avait reconnu que les siens n'étaient pas parfaits dans cette rencontre, leur première depuis janvier dernier, soit depuis leur élimination au premier tour de la CAN gabonaise, mais a tenu à valoriser ce succès "très important sur le plan psychologique", estimant que ses protégés avaient besoin de renouer avec la victoire "pour se remettre en confiance".
Même son de cloche chez les coéquipiers du nouveau capitaine de la sélection, le gardien de but de Rennes (France), Raïs M'Bolhi. "On sait que nous n'avons pas livré un grand match, mais le fait de l'avoir remporté contre une bonne équipe guinéenne est très important pour le moral des joueurs, après la période difficile que nous venons de traverser", a déclaré pour sa part le défenseur central de Rennes, Ramy Bensebaïni.
A présent que le déclic semble avoir été réalisé, les Verts sont conscients qu'il leur faudra dimanche non seulement glaner les trois points de la victoire pour bien démarrer ces éliminatoires de la CAN-2019, mais aussi se réhabiliter aux yeux de leurs fans qui n'étaient pas nombreux à avoir fait le déplacement au stade Tchaker mardi passé, alors que d'habitude, les sorties dans leur jardin préféré à Blida se jouaient devant des gradins pleins à craquer.
Et pour reconquérir de nouveau leur galerie, les joueurs de l'équipe nationale tablent sur un succès avec l'art et la manière contre un adversaire en ''pleine reconstruction'', selon son entraîneur français Claude Leroy, dont le souci majeur dans cette empoignade sera de trouver la meilleure formule pour mettre hors d'état de nuire une attaque algérienne qu'il appréhende énormément.
Côté effectif, le coach du ''Club Algérie'' aura l'embarras du choix pour composer son onze de départ. Tous les joueurs concernés par le stage qui a débuté le 2 juin dernier sont aptes pour la rencontre, y compris le milieu de terrain Nabil Bentaleb et le néo-international Youcef Attal, tous les deux touchés contre la Guinée.
Un trio arbitral botswanais sous la conduite de Jushua Bondo dirigera le match. Bondo sera assisté de ses deux compatriotes Oamogetse Godismang et Moemedi Monakwane.
L'autre rencontre du groupe D mettra aux prises le Bénin et la Gambie, également dimanche à Cotonou. Les premiers de chaque poule, les trois meilleurs deuxièmes ainsi que le pays organisateur de la CAN-2019 prendront part à la phase finale du tournoi.
Les dix derniers matchs de l`Algérie avant d`affronter le Togo
6 juin 2017 à Blida (amical)
Algérie - Guinée2-1
Buts: Hanni (37), Soudani (78)
23 janvier 2017 à Franceville, Gabon (phase finale/CAN-2017)
Algérie - Sénégal 2-2
Buts: Slimani (10, 50)
19 janvier 2017 à Franceville, Gabon (phase finale/CAN-2017)
Algérie - Tunisie 1-2
But: Hanni (90+1)
15 janvier 2017 à Franceville, Gabon (phase finale/CAN-2017)
Algérie - Zimbabwe 2-2
Buts: Mahrez (13, 82)
7 janvier 2017 à Blida (amical)
Algérie - Mauritanie 3-1
Buts: Hanni (52), Bounedjah (73), Bentaleb (90+1)
12 novembre 2016 à Uyo (qualifications/Mondial-2018)
Nigeria - Algérie 3-1
But : Bentaleb (66)
9 octobre 2016 à Blida (qualifications/Mondial-2018)
Algérie - Cameroun 1-1
But : Soudani (7)
4 septembre 2016 à Blida (qualifications/CAN-2017)
Algérie - Lesotho 6-0
Buts: Soudani (8, 39), Mahrez (18, 74), Taïder (24), Boudebouz (45+2 s.p.)
2 juin 2016 à Victoria (qualifications/CAN-2017)
Seychelles - Algérie 0-2
Buts : Benzia (38), Soudani (61)
29 mars 2016 à Addis-Abeba (qualifications/CAN-2017)
Ethiopie - Algérie 3-3
Buts : Slimani (43), Mandi (61), Ghoulam (85 s.p.)
Total en 10 matchs : 4 victoires - 4 nuls - 2 défaites
Buts inscrits : 23 - Buts encaissés : 15
Buteurs : Soudani (5), Mahrez (4), Slimani (3), Hanni (3), Bentaleb (2), Taïder (1), Ghoulam (1), Mandi (1), Benzia (1), Boudebouz (1), Bounedjah (1).
22e match officiel des Verts dans leur ''citadelle infranchissable'' de Tchaker
La sélection algérienne de football espère amorcer un nouveau départ après sa Coupe d'Afrique des nations 2017 (CAN-2017) ratée au Gabon et a choisi de rester au stade Mustapha-Tchaker de Blida pour ouvrir une nouvelle page sous la conduite de l'Espagnol Lucas Alcaraz, lorsqu'elle donnera la réplique au Togo, aujourd’hui (22h00) dans le cadre de la première journée (Gr. D) des qualifications de la CAN-2019 au Cameroun pour son 22e match officiel dans cette enceinte. Mais dans ce stade, inauguré le 26 février 2001 et devenu le jardin préféré de la sélection nationale où elle a notamment réalisé deux qualifications de suite en Coupe du monde (2010 et 2014), les Verts restent sur un nul contre le Cameroun en octobre passé pour leur dernier match officiel à Blida.
D'ailleurs, depuis cette sortie comptant pour la 1re journée des éliminatoires du Mondial-2018 en Russie, les Verts sont entrés dans une spirale de résultats négatifs de laquelle ils ne parviennent pas encore à s'extirper.
Raison pour laquelle l'on a songé, lors de l'arrivée d'une nouvelle équipe dirigeante à la Fédération algérienne de football, ainsi que d'un nouveau staff technique à la tête des Verts, à changer le lieu de domiciliation du ''Club Algérie''.
Mais les joueurs, eux, ont préféré poursuivre à Tchaker avec la ferme intention d'y renouer avec les victoires, sachant que l'équipe nationale n'a perdu aucun match dans ce stade, d'une capacité d'accueil de 35.000 personnes, depuis qu'elle s'y est installée en 2008, aussi bien en amical qu'en officiel. Ainsi, la rencontre face aux Togolais sera la 22e officielle de l'équipe nationale sur la pelouse de Tchaker.
Lors des 21 précédents matchs des Verts dans ce stade, ils ont réussi un parcours époustouflant avec 19 victoires et deux nuls. C'est la Tanzanie qui avait réussi en septembre 2010 à accrocher le ''Club Algérie'' qui venait, quelques semaines auparavant, de signer sa troisième participation de l'histoire dans un Mondial.
Un nul lourd de conséquences pour le sélectionneur de l'époque, Rabah Saâdane, contraint de jeter l'éponge. Cette contre-performance avait poussé aussi les Verts à ''fuir'' provisoirement Tchaker.
Les deux matchs officiels à domicile suivants avaient eu lieu à Annaba (victoire 1-0 contre le Maroc) et au stade du 5-juillet à Alger (victoire 2-0 contre la Centrafrique). Toutefois, le retour à Tchaker n'a pas tardé, puisque ce stade va être le théâtre d'un nouvel épisode de l'histoire dorée du football algérien avec une deuxième qualification de rang au Mondial.
''Jamais deux sans trois'', un adage que les équipiers de Yacine Brahimi souhaitent s'appliquer sur leur nouvelle campagne de qualification pour le Mondial-2018 après avoir choisi la ''citadelle infranchissable'' de Tchaker comme lieu de domiciliation lors de ces éliminatoires. Seulement, pour leur premier rendez-vous dans ces éliminatoires, ils ont concédé un deuxième nul face aux ''Lions indomptables'' camerounais, hypothéquant d'entrée leurs chances d'aller en Russie.
Historique des matchs officiels de l'Algérie au stade Tchaker
Historique des matchs officiels de la sélection algérienne de football au stade Mustapha-Tchaker de Blida, avant sa rencontre face au Togo dimanche (22h00), dans le cadre de la première journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations-2019 (CAN-2019) au Cameroun.
Algérie-Liberia 3-0 (éliminatoires jumelées CAN/Mondial-2010)
Algérie-Gambie 1-0 (éliminatoires jumelées CAN/Mondial-2010)
Algérie-Sénégal 3-2 (éliminatoires jumelées CAN/Mondial-2010)
Algérie-Egypte 3-1 (éliminatoires jumelées CAN/Mondial-2010)
Algérie-Zambie 1-0 (éliminatoires jumelées CAN/Mondial-2010)
Algérie-Rwanda 3-1 (éliminatoires jumelées CAN/Mondial-2010)
Algérie-Tanzanie 1-1 (éliminatoires CAN-2012)
Algérie-Rwanda 4-0 (éliminatoires Mondial-2014)
Algérie-Gambie 4-1 (éliminatoires CAN-2013)
Algérie-Libye 2-0 (éliminatoires CAN-2013)
Algérie-Bénin 3-1 (éliminatoires Mondial-2014)
Algérie-Mali 1-0 (éliminatoires Mondial-2014)
Algérie-Burkina Faso 1-0 (éliminatoires Mondial-2014)
Algérie-Mali 1-0 (éliminatoires CAN-2015)
Algérie-Malawi 3-0 (éliminatoires CAN-2015)
Algérie-Ethiopie 3-1 (éliminatoires CAN-2015)
Algérie-Seychelles 4-0 (éliminatoires CAN-2017)
Algérie-Tanzanie 7-0 (tour préliminaire Mondial-2018)
Algérie-Ethiopie 7-1 (éliminatoires CAN-2017)
Algérie-Lesotho 6-0 (éliminatoires CAN-2017)
Algérie-Cameroun 1-1 (éliminatoires Mondial-2018).