Le prix du pétrole coté à New York progressait légèrement vendredi à l'ouverture, continuant à profiter des promesses de membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) de réduire leurs exportations, ainsi que du recul des stocks américains de brut.
Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en septembre, référence américaine du brut, s'échangeait à 49,19 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), gagnant 15 cents par rapport à la clôture de jeudi.
Il a augmenté de 7% depuis vendredi dernier. Le marché "digère les gains engrangés depuis le début de la semaine grâce à des facteurs fondamentalement positifs pour les prix", a relevé un analyste.
Principales raisons: l'engagement pris lundi par l'Arabie saoudite de réduire ses exportations en août, suivi de déclarations allant dans le même sens des Emirats arabes unis et du Koweït, ainsi que le fort repli pour la quatrième semaine consécutive des réserves de pétrole brut aux Etats-Unis.
L'Opep et ses partenaires tentent depuis le début de l'année de rééquilibrer le marché en limitant leur production mais les effets tardent à se concrétiser.
"La faiblesse du dollar a également participé à la hausse des prix", a relevé un analyste.
La petite santé du billet vert permet aux investisseurs utilisant d'autres devises d'acheter du pétrole à bon compte, puisque les échanges de barils se font en dollar sur les marchés mondiaux.
Les marchés gardaient également un £il sur le Venezuela, où la crise politique s'intensifie à l'approche de l'élection contestée dimanche d'une Assemblée constituante.
"La production vénézuélienne a reculé sur les dernières années, et la situation instable risque fort d'empirer.
Des sanctions américaines sur les exportations de pétrole pourraient peser sur la situation, et devraient faire évoluer la façon dont nous voyons la situation régionale", a commenté un autre analyste.