Des dizaines de personnes ont manifesté samedi dans le port de Catane (Sicile) contre l'arrivée prévue dans les prochains jours d'un bateau affrété par des militants européens d'extrême droite anti-réfugiés, pour empêcher les migrants de débarquer sur le sol italien, ont rapporté des médias.
Selon les sources, une vingtaine d'embarcations, kayaks, voiliers, canots pneumatiques, se sont rassemblés dans le port pour réclamer des autorités qu'elles en empêchent l'accès à ce bateau, le C-Star, qui se trouve encore à plusieurs jours de mer de la Sicile.
«Nous sommes ici (...) pour fermer symboliquement le port de Catane», à ce navire, a expliqué Luca Nicotra responsable en Italie de l'Avaaz, collectif mondial pour la défense des droits civiques.
«C'est d'abord un appel aux institutions du port pour empêcher que ce bateau puisse interférer avec les opérations en mer des ONG qui sauvent des dizaines de milliers de personnes chaque année», a encore affirmé M. Nicotra.
Le C-Star, affrété par le réseau européen «Génération identitaire» et en particulier «ses antennes française, italienne, autrichienne et allemande», avait été immobilisé mercredi à Famagouste, sur l'île de Chypre, avant de reprendre la mer à destination de la Sicile.
Le commandant, son second, le propriétaire du navire ainsi que sept membres d'équipage, avaient été interpellés mercredi, avant d'être relâchés jeudi soir, et le C-Star autorisé à quitter le port chypriote turc de Famagouste.
Ce bateau devait à l'origine embarquer des militants à Catane avant de se rapprocher des côtes libyennes. L'objectif de cette opération, baptisée «Defend Europe» («Défendons l'Europe»), est d'«intercepter et reconduire vers la Libye les bateaux qui transportent des migrants clandestins».
Selon les derniers chiffres de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 111.000 migrants sont arrivés en Europe par la mer depuis le premier janvier, dont près de 93.500 en Italie. Plus de 2.360 sont morts en tentant la traversée.