La Russie a créé hier une "zone franche" sur les îles Kouriles visant à accélérer le développement économique de ce territoire disputé revendiqué par le Japon depuis plus de 70 ans.
A deux semaines d'une rencontre prévue entre le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre japonais Shinzo Abe, le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a annoncé avoir signé un décret créant un "territoire de développement prioritaire", c'est à dire une zone offrant "un régime fiscal et administratif simplifié aux investisseurs".
"C'est une impulsion de plus pour le développement de cette partie très importante de la région de Sakhaline", a-t-il souligné cité par les agence russes, lors d'un déplacement dans cette région de l'Extrême orient.
Annexées par l'ex-URSS à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les îles Kouriles du Sud (appelées "Territoires du Nord" par le Japon) font officiellement partie de cette région russe, mais sont revendiquées par le Japon.
La création d'une "zone franche" vise à favoriser "la formation d'un centre industriel de transformation des bioressources de la région de Sakhaline, l'arrivée d'investissements et le renforcement des positions économiques de la Russie dans les pays de la région Asie-Pacifique", a expliqué l'administration du Premier ministre dans un communiqué.
Les autorités russes espèrent la création d'au moins 700 emplois. Lors d'une visite de Vladimir Poutine au Japon en décembre dernier, les deux pays s'étaient entendus sur la mise en place d'une réflexion pour un développement économique conjoint de ces îles volcaniques.