Des scientifiques, équipés d'un écran de contrôle portable, ont fait glisser pour la première fois lundi un géo-radar au sol d'une petite église du centre de Madrid, pour tenter de découvrir où repose Miguel de Cervantès, célèbre auteur de «Don Quichotte».
Etudiant minutieusement les mètres carrés parcourus par le radar sur le sol en parquet entourant l'autel, les deux techniciens ont découvert pour la première fois les images du sous-sol de la petite église des Trinitaires, un bâtiment en briques rouges qui s'élève dans le centre historique de la capitale espagnole. L'un des plus grand auteurs du Siècle d'or espagnol, Cervantès est mort dans la pauvreté le 22 avril 1616, avant d'être enterré, le jour suivant, selon les écrits de l'époque, dans cette église
Près de quatre siècles après sa mort, l'emplacement exact de ses restes demeure cependant inconnu. Les ondes électro-magnétiques permettent de détecter si le sol a été perturbé, comme cela aurait été le cas pour creuser une sépulture.
Les scientifiques examineront 220 mètres carrés, couvrant le sol de l'église et de deux salles attenantes, lors de la première phase des recherches, qui devrait durer trois jours. Les résultats seront ensuite analysés pendant deux à trois semaines avant que leurs conclusions soient soumises à la mairie de Madrid. L'ensemble des recherches coûtera environ 100.000 euros.
Né en 1547, dans la vieille ville universitaire d'Alcala de Henares, près de Madrid, Miguel de Cervantès est considéré par beaucoup comme étant le «père du roman moderne» pour son oeuvre «Don Quichotte», publiée pour la première fois en deux parties, en 1605 et 1615.