Des mises en garde du capitaine en titre du ferry sud-coréen qui a fait naufrage la semaine dernière avec 476 personnes à bord sur l'instabilité du navire «ont été systématiquement ignorées» par sa compagnie, selon les enquêteurs.
«L'officier a affirmé mardi avoir vainement prévenu la compagnie de graves problèmes de stabilité», selon le procureur Yang Jong-Jin.La compagnie, Chonghaejin Marine Co., a racheté en 2012 le navire alors en service depuis 18 ans. Elle a fait construire des cabines supplémentaires sur les ponts 3, 4 et 5.
«Ces travaux ont altéré l'équilibre du ferry et réduit sa capacité à résister à la houle», a affirmé le capitaine.
«Mes avertissements ont systématiquement été ignorés», a-t-il dit aux enquéteurs. Les circonstances de l'accident ne sont pas connues mais des experts ont émis l'hypothèse qu'un virage trop sec avait déplacé la cargaison, qui seraient trois fois supérieure à sa limite autorisée, en le faisant irrémédiablement gîter d'un côté.
Le patron de Chonghaejin Marine, Kim Han-Sik, a été entendu mardi par les enquêteurs à Incheon, le port d'où est parti le ferry. Il avait demandé pardon le lendemain du naufrage en affirmant que lui et ses collaborateurs s'étaient rendus coupables d'un «grave péché».Il pourrait être inculpé de négligence, détournement de fonds et fraude fiscale, selon les enquêteurs.
Le dernier bilan du naufrage mercredi est de 210 morts et 92 disparus, selon les garde-côtes.