Le gouvernement irlandais a annoncé mardi la tenue d'un référendum sur l'avortement en mai ou juin 2018, alors qu'il est actuellement illégal sauf en cas de menace pour la vie de la mère.
«Le gouvernement s'est mis d'accord sur un programme de référendums portant sur des amendements constitutionnels», dont un «referendum sur le huitième amendement, en mai ou juin 2018», a dit le gouvernement dans un communiqué.
Le huitième amendement garantit «le droit à la vie» de l'embryon, en tenant compte du «droit égal à la vie de la mère». Le Premier ministre Leo Varadkar, arrivé au pouvoir en juin, avait jugé cette loi «trop restrictive».
L'avortement a toujours été illégal en Irlande, mais son interdiction n'a été insérée dans la constitution qu'en 1983, après avoir recueilli 67% des suffrages lors d'un référendum.
En 2013, l'Irlande a quitté le cercle très restreint des pays européens où l'avortement est totalement interdit, mais ne l'autorise qu'en cas de danger pour la mère. Le viol, l'inceste ou la malformation du foetus ne sont pas des raisons légales d'avorter, et une telle intervention constitue un crime passible d'une peine de 14 ans de prison.