La chine a enregistré le premier décès dû à la grippe aviaire de type H5N6, qui pourrait être le premier cas dans le monde provoqué par ce nouveau sous-type de virus grippal, ont rapporté mercredi des médias officiels et des experts.
«Des analyses ont montré que l'homme de 49 ans originaire de Nanchong, dans la province du Sichuan (sud-ouest), avait contracté le virus», ont annoncé les autorités médicales locales, citées par la presse.Le patient avait été exposé à des carcasses de volailles. Dans un premier temps, les médecins avaient diagnostiqué une pneumonie. Selon les autorités, aucun de ses proches et personnes en contact avec lui n'a montré de symptômes de la maladie.
Les experts estiment que cette infection est un cas isolé et que le risque de transmission est faible, selon les mêmes sources.«A notre connaissance, il s'agit du premier cas d'humain atteint par le virus H5N6», a indiqué sur son site internet ProMED-mail, système de recensement mis en place par la Société internationale des maladies infectieuses, dont le siège est aux Etats-Unis.
La Chine est fortement touchée par la grippe aviaire de type H7N9, avec 250 cas d'infection et 96 décès sur les trois premiers mois de l'année, selon les autorités sanitaires chinoises.
Le H7N9 --qui s'y est répandu à partir du début 2013 et a connu une forte résurgence durant l'hiver -- avait infecté l'an dernier en Chine quelque 140 personnes, faisant au moins 46 morts selon des bilans officiels.
Les scientifiques redoutent qu'une mutation d'une des souches virales de la grippe aviaire favorise des contaminations d'homme à homme et provoque une pandémie. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), aucune transmission de ce type n'a été prouvée jusqu'à présent.