L'Arabie saoudite a annoncé 13 nouveaux décès dus au coronavirus MERS(syndrome respiratoire du Moyen Orient), portant à 139 le nombre de victimes du virus dans le royaume, alors que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a convoqué une réunion d'urgence mardi.
Dans son dernier bilan établi samedi après-midi, le ministère de la Santé a fait état de la mort de six personnes touchées par le MERS -trois jeunes femmes de 22, 26 et 35 ans décédées à Ryadh, une femme de 68 ans et un homme de 78 ans à Médine (ouest) et un septuagénaire mort à Jeddah, la capitale économique.
Dans un précédent communiqué diffusé la veille, il avait déploré la mort de 7 personnes: trois hommes de 94, 51 ans et 42 ans dans la région de Jeddah, un homme de 74 ans à Taëf, et une femme de 71 ans et deux hommes âgés de 81 et 25 ans à Ryadh. Le ministère recense au total 480 cas d'infections par le coronavirus MERS depuis l'apparition de la maladie en Arabie saoudite en 2012.
Depuis le début mai, 32 personnes sont décédées de la maladie.
A Genève, l'OMS a convoqué pour mardi une réunion de son comité d'urgence sur le coronavirus MERS. "Une augmentation de nombre de cas dans différents pays a soulevé des questions", a déclaré un porte-parole de l'OMS, rappelant que le comité d'urgence avait tenu, depuis l'apparition de la crise, quatre réunions, dont la dernière en décembre.
Selon le dernier bilan de l'OMS publié mercredi, depuis septembre 2012, 496 cas ont été confirmés dans le monde. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale. Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS.