Les secours indonésiens peinaient mercredi à récupérer des habitants pris au piège sur des îles perdues et à atteindre les villages les plus reculés touchés samedi par le tsunami qui a fait plus de 400 morts, en raison des fortes pluies qui s'abattent sur la région.
«Les fortes pluies ont provoqué la crue d'une rivière et il y a des inondations dans plusieurs endroits», a déclaré Sutopo Purwo Nugroho, porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, sur Twitter.
«Cela nuit aux efforts pour évacuer les gens et aider les survivants». Les autorités ont demandé aux habitants de rester loin des côtes car le volcan Anak Krakatoa, «l'enfant» du légendaire Krakatoa, continue de gronder dans le détroit de la Sonde.
Un dernier bilan du sésime qui a frappé les rives du détroit de la Sonde, entre les îles de Sumatra et de Java, fait état de 430 morts, 1.495 blessés et 159 disparus. Ce bilan risque de s'alourdir encore «au fur et à mesure que les secouristes gagnent les régions reculées», a averti le porte-parole.
D'après les experts, la catastrophe de samedi est consécutive à une éruption modérée qui a provoqué un effondrement sous-marin d'une partie du volcan et le déplacement de vastes quantités d'eau.
L'Anak s'était formé aux alentours de 1928 dans la cuvette laissée derrière lui par le Krakatoa, dont l'éruption catastrophique avait fait 36.000 morts en 1883.
Par ailleurs; les travailleurs humanitaires ont prévenu que les ressources en eau potable et en médicaments étaient insuffisantes, ce qui fait craindre une crise sanitaire alors que des milliers de déplacés vivent dans des refuges bondés ou à l'hôpital. Beaucoup ont perdu leur maison.
Les autorités ont dépêché des hélicoptères pour larguer des vivres sur des villages isolés des côtes ravagées de l'ouest de Java et du sud de Sumatra. Des centaines d'Indonésiens toujours pris au piège sur de minuscules îles du détroit de la Sonde sont secourus par hélicoptère ou par bateau et conduits dans des centres d'urgence.
Les secouristes emploient des chiens de détection pour tenter de retrouver des disparus. Mais les espoirs de retrouver des survivants parmi les débris sont quasiment nuls, a-t-on estimé. Des routes et des ponts ont été endommagés. Les régions touchées sont recouvertes par des amoncellements de voitures retournées, de bateaux échoués, de meubles et de débris divers.
En 2004, au lendemain de Noël, un tsunami avait fait 220.000 morts dans les pays riverains de l'océan Indien, dont 168.000 Indonésiens, l'un des désastres les plus meurtriers de l'Histoire. L'Indonésie est située sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique et d'éruptions volcaniques. Elle compte 127 volcans actifs.