Un séisme de magnitude 4,8 degrés sur l'échelle de Richter a secoué dans la nuit de mardi à mercredi la zone de l'Etna (Italie) en éruption depuis lundi, faisant au moins quatre blessés légers, en plus d'éboulements et dommages à d'anciens édifices ont indiqué les autorités de protection civile.
Selon l'Institut national de géophysique et de vulcanologie (INGV), le séisme s'est produit au milieu de la nuit à un kilomètre de profondeur. L'épicentre a été localisé près de trois communes au nord de Catane (est de la Sicile) et des dizaines de familles ont passé la nuit dans la rue, selon les médias.
Quatre personnes souffrent d'égratignures et de contusions sans gravité, selon les secours.
Deux personnes blessées ont dû néanmoins être extraites d'un bâtiment écroulé.
Après la plus forte secousse, la terre a continué à trembler pendant plusieurs heures, avec onze secousses de moindre magnitude enregistrées.
Selon INGV, plus de 130 secousses sismiques avaient été enregistrées dans la zone lundi matin peu après le début de l'irruption, dont la plus forte avait déjà atteint une magnitude de 4,0. L'éruption s'est produite sur le flanc latéral de l'Etna, une première depuis dix ans, selon le vulcanologue Boris Behncke, cité par l'AFP.
Si la zone du volcan sicilien a été secouée par des centaines de petits séismes depuis lundi, il s'agit de l'événement sismique le plus important depuis le début de l'irruption. Une portion d'autoroute longeant la mer a été fermée par précaution mais l'aéroport de Catane, la capitale de la province proche du volcan, était toujours opérationnelle mercredi.
L'Etna, qui culmine à 3.300 mètres, est le plus important volcan en activité en Europe avec des éruptions fréquentes connues depuis au moins 2.700 ans. Sa dernière phase éruptive remonte au printemps 2017 et la dernière importante éruption à l'hiver 2008/2009.
La protection civile surveille a également renforcé mardi sa surveillance du volcan Stromboli, qui s'est réveillé mardi en crachant des fragments de lave et dont l'activité semble liée à celle de l'Etna selon les experts. Le Stromboli est une île volcanique faisant partie des îles Eoliennes, au nord-est de la Sicile.