Au moins 20 personnes ont été tuées et 54 blessées par brûlures dans l'incendie d'un oléoduc qui présentait une fuite où des habitants venaient voler du carburant, dans l'est du Mexique, ont annoncé vendredi les autorités.
«On m'a dit que 20 personnes sont mortes calcinées et que 54 ont été blessées par brûlures, elles sont transférées et on s'en occupe en ce moment», a dit le gouverneur de l'Etat de Hidalgo, Omar Fayad, à la télévision locale Foro TV. L'incendie, qui n'était pas encore maîtrisé, s'est produit dans la localité de Tlahuelilpan, où quelques heures auparavant la fuite avait été ébruitée, ce qui avait attiré des dizaines d'habitants venus récupérer du carburant munis de seaux et jerrycans.
«On sait que c'était un prélèvement clandestin et que les autorités compétentes s'en occupaient déjà», a avancé Omar Fayad. Des médias locaux avaient montré des dizaines de personnes se servant auprès de la fuite d'où le carburant se déversait à jet continu.
Quelques heures plus tard, la nuit tombée, des images du feu ont été diffusées, avec des personnes terrifiées s'enfuyant et appelant à l'aide en hurlant. Des unités de lutte contre les incendies ainsi que des ambulances de la compagnie pétrolière étatique Pemex et des gouvernements local et fédéral sont venues sur les lieux pour prendre soin des victimes, a précisé le gouverneur de l'Etat de Hidalgo.
Cet accident est intervenu au moment où le gouvernement du nouveau président Andrés Manuel Lopez Obrador met en oeuvre une stratégie nationale contre le vol de carburant, un délit qui a causé pour le pays la perte de quelque 3 milliards de dollars en 2017 et 2018, selon des chiffres officiels.