Cette prescription insolite émane d'un éminent professeur de nutrition de Harvard aux Etats-Unis. L'expert qualifie cet aliment d' "arme de destruction alimentaire" dans un article du New York Times.
Un jour peut-être commanderez-vous une portion de... six frites. Eric Rimm, professeur d'épidémiologie et de nutrition à l'école de santé publique Harvard défend cette petite quantité comme la portion idéale de frites pour éviter de nuire à sa santé. Sa recommandation est exposée dans un article du New York Times. L'expert en nutrition n'y va pas avec le dos de la cuillère et n'hésite pas à qualifier ces bâtonnets de pomme de terre cuits en friture comme d'"arme de destruction alimentaire" dans un article du 29 novembre du New York Times. Selon lui, étant donné que ces "bombes à amidon" peuvent augmenter le risque de diabète et d'obésité, le professeur encourage les consommateurs à limiter leur portion à six frites pas plus.
Pour expliquer cette charge contre les "french fries", Eric Rimm pointe que les pommes de terre se classent au bas des légumes sains et manquent de nutriments contenus dans les légumes verts. En 2017 Une étude l'American Journal of Clinical Nutritionrappelait que l'index glycémiquede la pomme de terre était élevé, et que la consommation de frites en excès exposait à un risque accru d'obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires. "Les participants qui mangeaient des pommes de terre frites deux à trois fois par semaine présentaient un risque de mortalité plus élevéque ceux qui mangeaient des pommes de terre non frites", précise l'article du New York Times.
Aux Etats-Unis les pommes de terre sont un des aliments les plus consommés avec en moyenne 52.16 kilos environ de pommes de terre blanches par Américain, dont les deux tiers sont mangées sous forme de frites, de chips et d'autres produits à base de pommes de terre congelés ou transformés.
Le ministère de l'Agriculture américain considère qu'une portion de frites représente 12 à 15 bâtonnets de pomme de terre, soit environ 140 calories.
La recommandation d'Eric Rimm a bien entendu jeté de l'huile sur le feu dans le débat autour de l'équilibre alimentaire. Sur Twitter les aficionados de cet aliment croustillant ont qualifié le professeur de Harvard de "fou" en jugeant impossible dans des chaînes de fast food de commander une portion de six frites. Certains diététiciens ont cru bon d'y mettre leur grain de sel, à l'instar de Bonnie Taub-Dix, diététicienne et nutritionniste agréée. Celle-ci concède dans le magazine Today que la friture est très grasse et mauvaise pour la santé mais que la restriction à six frites est une mesure radicale, qui s'aligne sur de nombreux régimes anti glucides.
La consommation de frites, quand elle est en petite quantitéet ponctuelle, peut très bien s'intégrer dans un équilibre alimentaire. Au fast food, on n'hésite pas à choisir la petite portion de frites et au restaurant à l'accompagner (voire la remplacer) de salade ou de légumes de saison. A la maison, pour limiter les graisses, on pense à cuisiner les pommes de terre différemment cuites à la vapeur ou bouillies, en salade avec des légumes crus, revenues à la poêle avec peu de graisses.
