Il fait partie intégrante de notre corps, pourtant on a tendance à l'oublier. Le sang est un liquide
vital qui alimente notre organisme. De quoi est-il constitué et quel est son rôle ?
Ce pourrait être une devinette... Notre corps en contient 5 à 6 litres, ce qui équivaut à 7 à 8% de notre masse corporelle. Il circule dans les vaisseaux sanguins, aussi bien dans les artères que dans les veines.
Si le sang est un liquide biologique que tout le monde connait, sa composition et son rôle sont moins évidents.
Parce qu'il irrigue l'ensemble de nos organes, le sang sert à alimenter ces derniers en oxygène en provenance des poumons, mais aussi à leur donner des nutriments essentiels et à les débarrasser des déchets. Face à une infection, le sang permet également de diffuser les cellules du système immunitaire aux organes nécessiteux. Les hormones sécrétées par nos glandes (foie, pancréas, ovaires, testicules) sont également dispersées grâce au sang.
On distingue le sang artériel riche en oxygène et en éléments nutritifs à destination des organes, du sang veineux pauvre en oxygène, riche en dioxyde de carbone et en déchets. Ce second type de sang sera acheminé vers les poumons pour l'élimination du CO2 et vers les organes de traitement et d'élimination des déchets (foie, reins).
55% DE PLASMA ET 45% DE CELLULES
Le sang est constitué à 45% de cellules, qui baignent dans un liquide salé : le plasma.
Sont également présentes dans ce plasma les éléments dissouts à destination des organes, telles que l'oxygène, le glucose, le cholestérol, les sels minéraux, les nutriments etc.
On distingue trois types de cellules essentielles dans le sang : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
Les globules rouges (aussi appelées hématies) sont des cellules riches en hémoglobine, une protéine qui fixe le fer et permet le transport de l'oxygène et le dioxyde de carbone. C'est cette protéine qui, lorsqu'elle est en défaut, entraîne une anémie, qui peut être due à une carence en fer. L'hémoglobine donne au sang sa couleur rouge caractéristique.
Les globules blancs sont des cellules du système immunitaire, qui assurent la défense de l'organisme face aux infections. Un adulte en bonne santé en possède entre 4 et 11 milliards par litre de sang. Enfin, les plaquettes sont des fragments de cellules capables d'agglomération. Elles servent donc à la coagulation du sang et sont responsables de la formation d'une croûte lors d'une blessure. Parce qu'elles sont formées dans la moelle osseuse, elles sont moins présentes chez les malades atteints de cancers et traités par chimiothérapie, un traitement hautement toxique pour la moelle osseuse. Ceux-ci nécessitent alors des transfusions régulières de plaquettes, qui ne se conservent que 5 jours. Les dons réguliers sont donc d'autant plus nécessaires.
