Des chercheurs américains auraient découvert le moyen de détecter un cancer du sang bien plus tôt qu'avec les méthodes actuelles. Les personnes porteuses de "marqueurs somatiques" auraient 10 fois plus de risques d'avoir un cancer que les autres.
Deux groupes de chercheurs américains sont, sans le vouloir, parvenus à la même découverte : certaines personnes ont dans le sang un marqueur qui signale un risque de développer un cancer du sang comme la leucémie ou le lymphome.
Deux études menées parallèlement mais non conjointement et publiées dans le New England Journal of Medicine revèlent que ces marqueurs qui ne sont pas présents à la naissance mais se développent lorsque la personne vieillit, seraient des indicateurs de futurs cancers du sang. Plus précisément, les personnes qui sont porteuses de ces "marqueurs somatiques" auraient 10 fois plus de risques d'avoir un cancer que les autres.
Pour la première étude, les chercheurs du célèbre Massachussets Institute of Technology (MIT) de Boston étaient à la recherche d'une mutation dans le sang, étant donné que la probabilité d'avoir une leucémie ou un lymphome augmente avec l'âge. Ils ont d'ailleurs découvert que cette mutation augmentait également le risque de diabète de type 2, de maladies coronarienne et d'AVC ischémique.
Pour la seconde étude, les chercheurs de l'Ecole de médecine de Harvard travaillaient sur tout autre chose. Ils cherchaient en effet à découvrir si les marqueurs somatiques avaient quelque chose à voir avec le risque de schizophrénie. Mais au cours de leurs recherches ils se sont aperçus que ces marqueurs étaient concentrés dans des gènes spécifiques, qui sont ceux du cancer. En suivant les patients de leur étude, ils se sont alors aperçus que les porteurs de ce marqueur avaient un risque plus élevé de cancer du sang.
Les chercheurs savent que leur découverte ouvrira le débat sur le dépistage précoce de ce marqueur. Mais, pour l'instant, ils n'en voient pas la nécessité car il n'existe ni chirurgie ni traitement médicamenteux préventif contre la leucémie ou le lymphome.
