La dépression entraîne chez les enfants un faible niveau de satisfaction même aux moments agréables. Les enfants déprimés ne vivent pas très bien les périodes de fêtes et ne seraient pas friands de cadeaux, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry . Les chercheurs de l'Université de Washington aux Etats-Unis ont mené une étude avec 84 enfants, dans le cadre d'une plus grande recherche sur la dépression clinique chez les enfants âgés de 3 à 7 ans.
Les enfants déprimés réagissent faiblement à la récompense
Les enfants portaient un dispositif qui mesure l'activité électrique dans le cerveau à l'aide d'un électroencéphalogramme (EEG). Les participants ont joué un jeu d'ordinateur qui a impliqué le choix entre deux portes montrées à l'écran. Choisir une des portes leur a valu des points, alors que l'autre a entraîné une perte de points.
Les chercheurs ont observé que le cerveau des enfants cliniquement déprimés répondait de la même façon que ceux des enfants non déprimés lorsque les points étaient perdus, en revanche il ne montrait pas une grande satisfaction au gain de points.
«Une faible réponse à la récompense est souvent observée dans le cerveau des adultes et des adolescents déprimés», a expliqué le premier auteur Andrew C. Belden, professeur adjoint de psychiatrie infantile.
«Dans cette étude, nous voulions savoir si les enfants d'âge préscolaire avaient aussi cette faible réponse à la récompense, et en fait, le cerveau des enfants dès l'âge de 4 ans ont montré des réponses très similaires ».
