Même si elle reste incurable, la maladie de Crohn peut être soulagée par des traitements médicamenteux... et une alimentation adaptée.
Eviter certains aliments pour en préférer d'autres peut être salvateur pour les patients. Quels aliments privilégier ? Quels sont les écueils à éviter ? Le point avec Alexandra Martin, diététicienne à l'association François Aupetit (AFA).
La maladie de Crohn ne se guérit pas, il faut apprendre à vivre avec, au rythme des poussées et des épisodes de rémission. Les intestins des malades s'enflamment, provoquant diarrhées , douleurs abdominales , constipations et autres symptômes digestifs.
Si les médicaments réduisent le nombre et l'intensité des poussées et des symptômes, ils ne stoppent pas l'évolution de la pathologie. Et quand les médicaments deviennent inefficaces pour soulager les symptômes, la chirurgie est alors la seule solution.
Quels aliments consommer en cas de poussées ?
En plus des traitements médicamenteux et chirurgicaux, certaines mesures diététiques peuvent améliorer le confort et la qualité de vie du patient. « Si aucun aliment ne peut déclencher ou empêcher la maladie ou les poussées, des conseils simples rendent la digestion plus agréable », rappelle Alexandra Martin, diététicienne à l'association AFA.
« Pendant les poussées, il faut appliquer des mesures alimentaires de bon sens. En cas de diarrhée, les produits laitiers , les fruits et légumes crus, les épices et l' alcool sont déconseillés. Les patients doivent penser à fractionner les repas et s'obliger à manger et boire beaucoup », détaille la diététicienne de l'association.
Pour éviter les gaz, elle déconseille l'ail, l'oignon, les échalotes, les champignons, les fruits et légumes crus, ainsi que les boissons gazeuses. « En cas de rétrécissement de l'intestin ou de constipation, je préconise aux malades de manger des aliments mous, mixés ou moulinés, de mastiquer longuement et de faire de petits repas », poursuit Alexandra Martin.
Comment améliorer son transit entre les poussées
En dehors des poussées, un malade sur deux récupère un transit intestinal normal, les autres alternent entre diarrhée et constipation. Quelques conseils simples favorisent une meilleure digestion : privilégier les féculents blancs, plus digestes que les féculents complets. Manger assez de poisson, viande, œuf, fromage pour un apport suffisant en fer et en protéines, qui aident à la cicatrisation.
« Les matières grasses crues, comme le beurre ou l'huile d'olive améliorent la digestion et donnent beaucoup d'énergie », complète la diététicienne. Il est par ailleurs préférable de consommer les fruits et légumes mixés, réduits, en compote, jus ou soupe, plus digestes que les formes crues ou entières.
Par ailleurs, la diététicienne déconseille de prendre des suppléments en minéraux ou vitamines achetés en pharmacie : « ils ne sont pas très efficaces dans la maladie de Crohn car ils passent par le circuit traditionnel d'ingestion, par l'intestin, alors qu'il fonctionne généralement mal ».
Des examens réguliers permettent de surveiller les apports en nutriments. En cas de carence, le médecin prescrira des nutriments en injection directe pour éviter le passage par le système digestif.
Dans l'idéal, les malades doivent aussi prêter attention à l'environnement de leur repas : « ce doit être un moment calme, dans un contexte serein. Prendre son temps est également important, une mauvaise mastication ou salivation entraînent une mauvaise digestion .
Il faut donc mâcher le plus possible », conseille Alexandra Martin. « Les patients devraient manger plus car ils assimilent moins bien les nutriments, et la maladie consomme beaucoup d'énergie. Or, c'est plutôt l'inverse qui se produit car les patients ont souvent retiré d'eux-mêmes beaucoup d'aliments de leur régime nutritionnel. Il faut les inciter à manger », conclut la spécialiste.
