Plus de 100 personnes ont péri dans le naufrage jeudi du ferry MV Nyerere dans la partie sud du lac Victoria, en Tanzanie, a annoncé vendredi la radio publique, citant le chef de la police tanzanienne.
La radio TBC Taifa a donné ce nouveau bilan en citant l'inspecteur général de la police Simon Sirro. Un précédent bilan faisait état de 86 morts et 40 rescapés.
Dans toutes les têtes, la même question lancinante revenait: combien de personnes se trouvaient à bord du MV Nyerere lorsque celui-ci a chaviré non loin du débarcadère de l'île d'Ukara, sa destination finale?
Des témoins ont rapporté à la télévision publique qu'environ 200 passagers se trouvaient à bord du ferry, d'une capacité de 100 personnes. Le gouverneur de la région de Mwanza, John Mongella, a indiqué ne pas être en mesure de confirmer ce nombre.
"Depuis ce (vendredi) matin, ce sont maintenant presque 60 corps qui viennent d'être repêchés. Si vous ajoutez les 44 morts (dénombrés jeudi), le nombre total de morts s'élève à plus 100", a déclaré M. Mongella vendredi à la télévision publique TBC.
Le gouverneur a ajouté qu'il y avait en l'état 40 rescapés, soit trois de plus que jeudi soir. Mais il n'a pas précisé si ces survivants avaient été secourus vendredi ou jeudi.
Le ferry MV Nyerere s'est retourné jeudi après-midi à quelques dizaines de mètres seulement du débarcadère de sa destination finale, l'île d'Ukara, dans le sud du plus grand lac d'Afrique, avait indiqué jeudi soir l'Agence tanzanienne des services électriques et mécaniques, l'exploitant public du navire.
Vendredi matin, les équipes de secours s'affairaient sur les lieux du drame, sous le regard de dizaines de personnes massées sur le littoral, tandis que la télévision publique mettait en garde contre tout faux espoir: "les chances de trouver des survivants sont quasi nulles".
La navigation peut être difficile sur le lac et elle se fait avec des navires vétustes ou mal entretenus. Les registres des passagers sont par ailleurs lacunaires et les autorités peu regardantes sur la sécurité.
En 1996, quelque 800 personnes, selon la Croix-Rouge, avaient trouvé la mort dans le naufrage du ferry "Bukoba", surchargé de passagers d'un ferry, a quelques milles marins au large de Mwanza.
