Près de 2.000 écoles accueillant plus de 400.000 enfants sont fermées depuis 2017 à cause de «l'insécurité», en raison notamment des activités terroristes au Burkina Faso, au Mali et au Niger, trois Etats sahéliens voisins, a annoncé jeudi l'ONU.
«L'insécurité persistante et croissante dans la région africaine du Sahel a contraint près de 2.000 écoles au Burkina Faso, au Mali et au Niger à fermer leurs portes ou à cesser de fonctionner», a déploré le Bureau des affaires humanitaire de l'ONU (Ocha) citant un communiqué de presse du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef).
Ce chiffre «représente une multiplication par deux» des établissements «fermés de force ou qui ne fonctionnent pas depuis 2017», précise l'agence onusienne.
En plus, des «menaces», des «attaques» contre des installations scolaires et «l'utilisation d'écoles à des fins militaires» ont «perturbé l'éducation de plus de 400.000 enfants» et «forcé 10.050 enseignants à ne pas travailler ou à se déplacer» au Burkina Faso, au Mali et au Niger, déplore l'ONU. «Les attaques directes contre les écoles, les enseignants et les enfants eux-mêmes et l'occupation militaire de lieux d'apprentissage sont de graves violations des droits des enfants», a écrit dans un communiqué, la directrice exécutive de l'Unicef, Henrietta Fore.
Le nord et l'est du Burkina Faso, le nord et le centre du Mali ainsi que l'ouest du Niger, sont particulièrement instables à cause des activités très meurtrières des groupes terroristes, selon des ONG locales.
Le sud-est nigérien est visé particulièrement par le groupe terroriste nigérian Boko Haram (dont le nom signifie «l'école occidentale est un péché»).
