Le Mexique, battu par la Seleçao (2-0) lors de la Coupe des Confédérations qu'elle allait remporter en juin dernier, cherchera à franchir les 8es de finale après cinq échecs consécutifs au moment où le Cameroun d'Eto'o tentera pour sa part de passer également en 8es pour la première fois depuis l'épopée des Lions indomptables de Milla en 1990 (quart de finale), c’est l’enjeu du Mondial pour ces deux formations qui se rencontreront ce jour à partir de 17 heures au stade de Natal.
Un défi « excitant » pour le Cameroun. Le latéral gauche Henri Bedimo estime qu’«on aura des matches fantastiques. C’est vrai que le Brésil est largement favori. Mais les trois autres équipes sont de niveau homogène», avant d’ajouter : « Battre le Mexique et la Croatie, c’est compliqué mais pas infaisable. Je pense que la deuxième place sera largement jouable».
Pour ce faire et avant ce Mondial, les Camerounais avaient choisi les montagnes autrichiennes pour lancer une préparation chargée, qui a commencé le 20 mai à Walchsee. Les « Lions indomptables » ont joué la Macédoine, le Paraguay, en Autriche avant de défier l’Allemagne pour terminer avec la Moldavie à Yaoundé.
Le sélectionneur allemand des Camerounais Volker Finke aspire bien sûr avec les joueurs dont Eto’o à atteindre les quarts de finale comme en 1990. Les Camerounais ont pourtant terminé leur préparation de façon chaotique avec une nouvelle affaire de primes, sujet qui complique de façon récurrente les relations entre les Lions indomptables et leur fédération.
Mécontents que leurs dirigeants ne tiennent pas leurs promesses, ils ne sont ainsi arrivés à Rio de Janeiro que lundi matin avec près de 24h00 de retard sur le programme initial. Ils ont ensuite rejoint Vitoria (sud-est), où se situe leur camp de base.
Auparavant, les joueurs avaient même organisé une grève de l'entraînement lors de leur stage en Autriche, y mettant un terme avant un match amical plutôt rassurant contre l'Allemagne (2-2). Claude Le Roy, ancien sélectionneur des Lions, avait mis en avant lors d'un entretien avec l'AFP la "kyrielle de bons joueurs" et "les grandes qualités" de l'équipe du Cameroun.
Une victoire est bien possible contre le Mexique avec des joueurs tels la charnière Chedjou-Nkoulou, le latéral Bedimo, le milieu barcelonais Song ou les attaquants Aboubakar et bien sûr Eto'o.
Le Mexique, de son côté, ambitionne de faire au moins aussi bien que d'habitude -il reste sur cinq 8es de finale consécutifs-, mais ses résultats récents n'incitent pas à un fol optimisme.
Au Brésil, "El Tri", toujours privé de Carlos Vela, probablement son plus grand talent mais qui refuse de jouer en sélection, s'appuiera sur une défense expérimentée, organisée autour de Moreno et de l'inusable Rafael Marquez (35 ans).
En attaque, les Mexicains croient en leur attaquant "Chicharito" Hernandez, le "petit poids", qui reste sur une très pénible saison avec Manchester United, avec seulement quatre buts en 24 matches de championnat, dont six petites titularisations. En tous les cas, ce match reste ouvert à tous les pronostics…
Les équipes types :
Cameroun : Itandje - Assou-Ekoto, Nkoulou, Chedjou, Bedimo - Makoun, Song, Enoh - Moukandjo, Eto'o, Webo
Mexique : Ochoa - Layun, R. Marquez, Valenzuela, Aguilar - F. Rodriguez, Medina, Peña, Montes - Dos Santos, "Chicharito" Hernandez.
