Les prix du pétrole grimpaient nettement jeudi en cours d'échanges européens, portés par des inquiétudes sur l'offre liées à l'escalade des violences en Irak. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet, dont c'est l'avant-dernier jour de cotation, valait 111,69 dollars en fin de matinée, en hausse de 1,74 dollar par rapport à la clôture de mercredi.
A New York, le baril de «light sweet crude» (WTI) pour la même échéance gagnait 1,63 dollar, à 106,03 dollars, son niveau le plus élevé en près de neuf mois. «Le Brent a ouvert raffermi, porté par des inquiétudes sur l'offre, après les attaques en Irak de rebelles jihadistes sunnites», commentait un analyste chez Inenco.
«Pour l'instant, le marché du pétrole ne s'inquiète pas excessivement, mais cela pourrait rapidement changer si les rebelles continuent d'avancer et venaient à menacer la production de pétrole dans le sud du pays, d'où sort plus de deux fois ce que produit la Libye en temps normal», notaient les analystes de Commerzbank, prévenant qu'il est «quasiment impossible de compenser une telle interruption dans l'offre».
Si la Libye ne produit actuellement que moins de 200.000 barils de pétrole par jour du fait de blocages sur ses installations depuis l'été dernier, ses capacités normales de production s'établissent à 1,5 million de barils par jour (mb/j).
Dans ce contexte, les investisseurs faisaient peu de cas de l'annonce mercredi du maintien, comme attendu, à 30 mb/j du quota de production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep). En outre, les cours trouvaient un peu de soutien dans la publication mercredi d'un baisse bien plus marquée que prévu des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine dernière.
