Les gouvernements doivent promouvoir et protéger l'accès et la libre circulation des informations pendant la pandémie du coronavirus (Covid-19), ont souligné plusieurs experts internationaux.
«La santé humaine ne repose pas seulement sur des soins de santé facilement accessibles(...) .Cela dépend également de l’accès à des informations précises sur la nature des menaces et les moyens de se protéger, de protéger sa famille et sa communauté «, ont déclaré dans un communiqué commun David Kaye, Rapporteur spécial des Nations Unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d'opinion et d'expression, Harlem Désir, Représentant de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) pour la liberté des médias, et Edison Lanza, Rapporteur spécial de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) pour la liberté d'expression.
Selon eux, le droit à la liberté d'expression, qui comprend le droit de rechercher, de recevoir et de répandre des informations et des idées de toutes sortes, indépendamment des frontières, par le biais de tous les médias , «s'applique à tout le monde, partout et ne peut être soumis qu'à des restrictions étroites «.
A cet égard, les trois experts internationaux ont souligné que les gouvernements sont tenus «de fournir des informations véridiques sur la nature de la menace posée par le coronavirus». «Partout dans le monde, les gouvernements sont tenus par les droits de l'homme de fournir à tous des informations fiables dans des formats accessibles, en veillant particulièrement à garantir l'accès à l'information à ceux qui ont un accès limité à Internet ou lorsque le handicap rend l'accès difficile «, ont-ils dit. L'accès à Internet est essentiel en période de crise.
« Il est essentiel que les gouvernements s'abstiennent de bloquer l'accès à Internet «, ont-ils dit.
Dans les situations où Internet est bloqué, les gouvernements devraient, en priorité, garantir un accès immédiat au service Internet le plus rapide et le plus large possible, ont-ils souligné. «Surtout en période d'urgence, lorsque l'accès à l'information est d'une importance cruciale, de larges restrictions d'accès à Internet ne peuvent être justifiées par des raisons d'ordre public ou de sécurité nationale «, ont-ils précisé. Le droit d'accès à l'information signifie que les gouvernements doivent faire des efforts exceptionnels pour protéger le travail des journalistes. «Le journalisme remplit une fonction cruciale en période d'urgence de santé publique, en particulier lorsqu'il vise à informer le public avec des informations critiques et à surveiller les actions du gouvernement «, ont rappelé M.M.M. Kaye, Désir et Lanza. Ces derniers ont exhorté tous les gouvernements à appliquer avec vigueur leurs lois sur la liberté de l'information afin de garantir que tous les individus, en particulier les journalistes, aient accès à l'information. Les experts ont émis la crainte que de fausses informations sur la pandémie de coronavirus puissent entraîner des problèmes de santé, de panique et de troubles. « A cet égard, il est essentiel que les gouvernements et les sociétés Internet s’attaquent en premier lieu à la désinformation en fournissant eux-mêmes des informations fiables «, ont-ils dit.
