Selon ce travail du Centre international d'étude de la radicalisation (ICSR), au King's College de Londres, auquel ont contribué des experts respectés du sujet, "il y a plus de détenus condamnés pour des infractions liés au terrorisme qu'à aucun moment depuis le tournant du millénaire".
Cette population est hétérogène, avec en particulier une importante féminisation et une montée en nombre des militants d'extrême droite, précise cette analyse publiée cette semaine, qui en prolonge une semblable effectuée en 2010 par l'ICSR.
La France est en première ligne avec à elle seule un tiers des détenus (549 sur un total de 1.405), devant l'Espagne (329), la Grande-Bretagne (238) et la Belgique (136).
Les autres pays connaissent des populations à deux chiffres (Suède, Pays-Bas, Norvège, Danemark) ou n'ont pas de statistiques adaptées (Allemagne et Grèce).
Les dix pays admettent la di fficulté de savoir vraiment ce qui se passe dans l'intimité des prisons.
"Des outils d'évaluation du risque spécifiques à l'extrémisme sont désormais utilisés dans la majorité des pays étudiés", constate le rapport, relevant cependant que certains dispositifs sont trop récents pour être évalués.
Et que le combat est compliqué face au mensonge de la part des terroristes qui ont appris à déjouer les entretiens.
Faut-il regrouper les détenus ? Les répartir dans la population carcérale globale ? Les isoler ? Chaque solution a ses défenseurs mais les dispositifs mixtes se multiplient, indiquent les chercheurs, avec une attention particulière portée aux plus dangereux (regroupés ou séparés selon les pays), quand les détenus de moindre importance sont dispersés.
Tous les pays reconnaissent à cet égard "que le +désengagement+ prend du temps et ne sera pas toujours un succès".
Le rôle de la prison comme incubateur de radicalisation n'est pas nouveau. Il y a plusieurs décennies, les terroristes égyptiens, l'extrême droite allemande ou les indépendantistes irlandais avaient eux-mêmes compris l'intérêt de la prison pour renforcer leurs mouvements respectifs.
"Bien avant que la direction de l'EI (Groupe terroriste autoproclamé Etat islamique) n'émerge du Camp Bucca, en Irak, les prisons ont été le centre de gravité de virtuellement tous les groupes terroristes de l'ère moderne", rappelle le rapport.
Il formule un certain nombre de recommandations, faisant de la prison une priorité de tout premier ordre.
"Conscients que dépenser de l'argent dans la prison est impopulaire", les auteurs appellent chancelleries et opinions publiques à "comprendre que le maintien de l'ordre et de la sûreté en prison constituent des investissements clés pour lutter contre le crime et le terrorisme".
"Aucun logiciel performant ni outil d'évaluation ne peuvent compenser l'absence de personnel suffisant, d'espace et de ressources fondamentales".
