L'adage ne dit-il pas "ne te fais pas de cheveux blancs !" pour inviter quelqu'un à être moins angoissé ? Une étude de l'Université d'Harvard (aux États-Unis) vient de confirmer ce que la sagesse populaire savait déjà : le stress est (en partie) responsable de l'apparition des cheveux blancs chez l'Homme.
Les chercheurs américains (qui ont publié leurs travaux dans la revue spécialisée Nature) ont travaillé avec un groupe de souris pour tenter de découvrir un potentiel lien entre le stress et le blanchiment des cheveux.
LE STRESS "VIDE LE RÉSERVOIR" DES CELLULES RESPONSABLES DE LA COLORATION DES CHEVEUX
Si les premières études se sont concentrées sur une hypothèse immunitaire (les chercheurs pensaient que le stress entraînait une réponse immunitaire disproportionnée entraînant la destruction des cellules responsables de la production de pigments) puis sur une hypothèse hormonale (les chercheurs pensaient que l'hormone du stress, le cortisol, était responsable de la dépigmentation capillaire), les scientifiques ont finalement réussi à découvrir le pot aux roses.
Que se passe-t-il lorsqu'on subit un stress prolongé ? Les chercheurs ont découvert qu'en situation de stress, le système nerveux sympathique (responsable de "l'excitation" des organes et de la réponse fuite/combat) secrète une substance - appelée noradrénaline ou norépinéphrine. Or, ce processus entraîne une stimulation excessive des cellules souches responsables de la formation des cellules responsables de la coloration des cheveux.
Problème : si les situations de stress se répètent, le "réservoir" de cellules contribuant à la pigmentation capillaire s'amenuise de façon prématurée... et les cheveux, qui ne peuvent plus être colorés, blanchissent. CQFD ! Moralité : pour se protéger contre les cheveux blancs, il faut impérativement déstresser...
