La police australienne a annoncé avoir arrêté samedi à Melbourne des dizaines de manifestants défilant contre les restrictions officielles liées au coronavirus dans plusieurs villes du pays.
Ignorant les avertissements officiels et la réglementation de santé publique, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées pour une manifestation illégale à Melbourne, la deuxième plus grande ville d'Australie.
Le rassemblement avait fait l'objet d'une promotion sur les réseaux sociaux au sein de groupes adeptes de théories du complot liées au coronavirus, et demandant la fin des mesures de confinement. Les manifestants qui scandaient "liberté" et "anarque", ont fait face à une importante mobilisation des forces de l'ordre, les policiers tentant de faire avancer la foule et arrêtant 17 personnes. Deux manifestants ont été aperçus en train d'effectuer un salut nazi dirigé vers les policiers, en criant "Heil Dan", allusion à Daniel Andrews, Premier ministre de l'Etat du Victoria, où se situe Melbourne.
Ils se tenaient à ce moment-là sur un mémorial dédié en partie au souvenir des Au straliens tués pendant la Seconde guerre mondiale. La police a précisé avoir remis 160 amendes pour infraction à la réglementation sanitaire et s'attendait à en distribuer encore plus dans les prochains jours. Plusieurs manifestants ont déclaré qu'ils protestaient contre le gouvernement et la gestion de la crise sanitaire, affirmant que la pandémie qui a tué plus de 865.000 personnes à travers le monde avait été exagérée.
Des rassemblements ont également eu lieu à travers l'Australie pour ce jour nommé "Jour de la Liberté", et 14 personnes ont été arrêtées à Sydney et Byron Bay. Malgré la présence d'une seconde vague dans l'Etat du Victoria, l'Australie est désormais dans une situation lui permettant de mettre progressivement fin aux restrictions dans le reste du pays.
Plus de 26.200 cas ont été enregistrés pour 748 décès dans ce pays de 25 millions d'habitants. Avant la manifestation, M. Andrews a appelé la population à rester chez elle et prévenu que le rassemblement pourrait remettre un question le scénario de fin du confinement, dont les détails sont attendus dimanche.
"Ce n'est pas prudent, ce n'est pas intelligent, c'est illégal", a-t-il déclaré devant la presse.
"En fait, c'est absolument égoïste", a-t-il ajouté.
