Parce qu'ils ne s'appellent pas ouvertement "cancers", les lymphomes souffrent d'une méconnaissance du grand public. Pourtant, en France métropolitaine, les lymphomes représentent la moitié des maladies du sang et du système lymphatique et touchent chaque année 23 000 nouvelles personnes. Ils sont les 5e cancers les plus fréquents chez l’adulte, les 3e cancers les plus fréquents chez les enfants de moins de 14 ans et les cancers le plus souvent diagnostiqués chez les adolescents de 15 à 17 ans.
A l’occasion de la Journée mondiale du lymphome, qui s'inscrit ce 15 septembre dans la dynamique du mois des cancers du sang, l’enquête IMPAQT réalisée par l'IFOP en collaboration avec France Lymphome Espoir (FLE) et le soutien institutionnel du laboratoire Takeda, a recueilli l’avis de 312 patients sur leur vécu avec la maladie, explorant plus particulièrement le retentissement du lymphome sur la qualité de vie tant professionnelle, étudiante que personnelle.
Parmi ces patients, 273 souffraient d’un lymphome hodgkyien (LH) et 39 d’un lymphome cutané (LC). Tous ont reconnu un besoin d’accompagnement et d’information de la part des professionnels de santé. Mais alors que 48% des patients atteints de LH s’estiment bien informés sur leur traitement, ils ne sont que 23% parmi les patients atteints de LC. Ce sont ces mêmes patients atteints de LC qui sont 61% à souhaiter davantage d’accompagnement psychologique, en particulier à la suite du diagnostic. Enfin, ces derniers sont aussi majoritaires (58%) à souhaiter une meilleure communication autour de leur maladie, en comparaison avec d’autres cancers, plus médiatisés.
Comment ça se développe un lymphome ?
Contrairement à d’autres formes de cancers comme le cancer du seinou le cancer du poumon, les lymphomes ne sont pas des tumeurs qui se développent dans un organe précis. Ils surviennent lorsque certains lymphocytes (un type de globules blancs présents dans le sang) commencent à se multiplier de manière anormale et incontrôlée. Petit à petit, ces cellules s’accumulent et finissent par former des tumeurs dans divers éléments du système lymphatique, en particulier les ganglions qui finissent par gonfler. Mais d’autres organes peuvent être touchés puisque les lymphocytes circulent dans tout le corps.
Plusieurs catégories de lymphomes existent :
Le lymphome hodgkinien ou maladie de Hodgkin (LH)
Les lymphomes non hodgkiniens (LNH) qui recouvrent plus de 80 sous-types de lymphomes : les lymphomes à cellules B, à cellules T ou à cellules NK. Leur classification est établie par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Parmi ces lymphomes non hodgkininens, on trouve aussi les lymphomes cutanés (LC), une maladie rare qui qui touche 800 personnes chaque année.
Le lymphome, ça touche plutôt les hommes ou les femmes ?
Le lymphome est une forme de cancer qui peut toucher tout le monde, hommes et femmes. C'est aussi l'une des formes de cancer dont la fréquence augmente le plus. Selon l’Institut national du cancer (Inca), depuis 1990, une augmentation du nombre de nouveaux cas estimés est observée chaque année et concerne la plupart des types de lymphomes non hodgkiniens (22 000 nouveaux cas en 2018). Cette hausse pourrait avoir comme explication le vieillissement de la population et une meilleure connaissance de ces formes de cancer par les médecins. Comme ce sont des maladies qui se présentent sous des formes variées, leur diagnostic est complexe. Un diagnostic encore plus complexe encore pour le lymphome cutané, qui touche environ 800 personnes par an, essentiellement des seniors. Selon l'enquête Impaqt citée plus haut, le diagnostic est posé à la suite d’une errance de 40,5 mois (3,4 ans) en moyenne.
Quels sont les symptômes du lymphome ?
Souvent asymptomatiques dans un premier temps, les lymphomes se manifestent et se confondent fréquemment à travers des symptômes qui pourraient s’expliquer par d’autres causes :
une perte de poids inexpliquée
une fièvre persistante
une forte fatigue
des suées nocturnes
une toux sèche.
Mais le plus souvent les lymphomes se manifestent par le gonflement d’un ou plusieurs ganglions atteints, souvent palpables au niveau du cou, des aisselles, de l’aine, des coudes ou de la poitrine.
Est-ce que le lymphome est un cancer redoutable ?
Le pronostic global varie selon les formes de lymphomes. En raison de sa grande sensibilité aux traitements par chimiothérapie et par radiothérapie, le lymphome hodgkinien peut être guéri dans plus de 80 % des cas.
Selon l'association France lymphome espoir, la survie à 5 ans est de 54% chez les hommes et 56% chez les femmes, avec de grandes disparités en fonction des sous-type et de l'âge du patient au moment du diagnostic. La survie à 5 ans d'un lymphome cutané est, par exemple, de 87%.
