Les hauts faits du football algérien, de l'épopée de l'équipe du FLN (1958-1962) jusqu'aux prouesses des Madjer, Zidane et Ziani aux Mondiaux de 1982, 1986 et 2010, ont été remémorés dans une étude sur le football algérien parue à l'occasion de la Coupe du monde-2014 au Brésil.
«Sport le plus populaire d'Algérie, le football est dans toutes les têtes. Son histoire, ses exploits, ses épopées historiques sont gravés pour toujours dans les mémoires», écrit Maître Michel Pautot, l'auteur de l'étude intitulée «L'équipe d'Algérie de 1958 à 2014 : des footballeurs de la Révolution à la Coupe du monde au Brésil».
Soulignant que ce sport entretient des «rapports très spécifiques avec la politique», Pautot évoque la glorieuse équipe du FLN qui a réussi à insuffler davantage le souffle patriotique et à démontrer la capacité du peuple algérien à se mobiliser pour arracher son indépendance.Grandes stars du ballon rond à l'époque, les Mekhloufi, Bentifour, Zitouni, Boubekeur...etc, ont quitté le championnat de France, en 1958, pour rallier Tunis, sacrifiant leur brillante carrière sportive, pour répondre à l'appel de l'Algérie combattante.
De mai 1958 à décembre 1961, l'équipe du FLN dispute «83 matchs avec un bilan de 57 victoires, 14 nuls, 12 défaites, qu'aucune équipe africaine n'a égalé» écrit l'auteur. Michel Pautot évoque ensuite la participation algérienne aux phases finalesde la Coupe monde, celles de 1982 en Espagne, 1986 au Mexique et 2010 en Afrique du Sud.
Un intérêt spécial est réservé à l'équipe nationale de 1982, où l'Algérie participait à son premier Mondial. La victoire historique (2-1) face à la redoutable équipe d'Allemagne sera inscrite en lettres d'or dans les annales du football algérien. Malheureusement, les coéquipiers de Madjer ratent la qualification au second tour, après la «tricherie» entre Allemands et Autrichiens (0-0) au détriment des coéquipiers de Rabeh Madjer. Ce dernier, à titre individuel, allait ensuite s'illustrer en Europe où il remporta la coupe des champions avec le FC Porto.
Après le Mondial-1986 où l'Algérie n'a pu briller, eu égard notamment au groupe difficile (Brésil, Espagne et Irlande du Nord) dans lequel elle a évolué, l'équipe algérienne décroche, quatre ans plus tard en 1990, la Coupe d'Afrique des nations. Djamel Menad terminera meilleur buteur, alors que Madjer sera élu meilleur joueur du tournoi.
Dans la foulée en 1991, l'Algérie remporte la Coupe afro-asiatique des nations aux dépens de l'Iran. Après une traversée du désert, dans les années 1990, en raison de la crise connue par le pays, le football algérien retrouve le Mondial en 2010, après un ultime match barrage face à l'Egypte (1-0) disputé à Om- durman (Soudan). Au Mondial, organisé pour le première fois en terre africaine, les coéquipiers d'Antar Yahia terminent, cependant, derniers de leur groupe avec un nul et deux défaites.
Au Mondial-2014 du Brésil, les Algériens espèrent une meilleure prestation des Verts et surtout une qualification aux huitièmes de finales qui serait une première dans les annales du football algérien.
