La tempête tropicale Eta, après avoir fait près de 200 morts ou disparus en Amérique centrale, s'approchait dimanche soir des côtes de Floride, menaçant de se transformer en ouragan.
Selon le National Hurricane Center (NHC), basé à Miami, à 19H00 (12H00 GMT lundi), la tempête enregistrait des vents puissants avec des rafales allant jusqu'à 100 km/h et se trouvait à 145 km au sud de Miami, où ses effets commençaient déjà à se faire sentir.
"Un renforcement est prévu au cours de demain et Eta devrait devenir un ouragan à l'approche ou au-dessus des Keys de Floride entre ce soir et lundi matin", met en garde le NHC. Le sud de la Floride a été placé en avertissement ou alerte ouragan, y compris Miami et Fort Lauderdale, déjà frappés par des inondations, selon des images des télévisions. Les autorités ont appelé les habitants des zones touchées à quitter leurs foyers et à se mettre en lieu sûr.
"Les inondations sont la principale préoccupation", a déclaré Dan Hayes du restaurant Margaritaville de Key West à la chaîne locale 10.
"Nous avons donc décidé de ne pas ouvrir aujourd'hui, nous sommes préoccupés par la sécurité de notre personnel", a-t-il ajouté. Selon la société locale Florida Power & Light, déjà des dizaines de milliers de foyers sont privés d'électricité.
Les plus touchés sont les comtés de Miami-Dade (30.700) et Broward (42.300) ainsi que la ville de Palm Beach (40.700).
Le gouverneur de Floride, Ron De Santis, a déclaré samedi l'état d'urgence dans les comtés du sud.
Les écoles seront fermées lundi dans les Keys du sud, les sites de tests du Covid-19 ont été temporairement fermés et les autorités ont ouvert des abris et commencé à distribuer des sacs de sable pour que la population puisse protéger les maisons des inondations.
