Les agences de notation Fitch et Moody's ont abaissé la note de solidité financière qu'elles attribuent à l'Afrique du Sud, en estimant que l'économie du pays, déjà lourdement endetté, a été un peu plus étouffée par la pandémie.
Les deux agences, qui plaçaient déjà la dette de l'Afrique du Sud dans la catégorie des investissements spéculatifs, ont toutes deux annoncé vendredi soir la dégradation d'un cran de leur note, à "BB-" chez Fitch et "Ba2" chez Moody's, et prévenu qu'elles pourraient l'abaisser de nouveau à moyen terme.
Pour Fitch, cette décision reflète "la dette croissante et élevée du gouvernement, qui est exacerbée par le choc économique déclenché par la pandémie de Covid-19". "La croissance très faible et les inégalités très fortes dans le pays vont continuer à compliquer les efforts de consolidation du budget", estime l'agence dans un communiqué.
La solidité financière du pays était déjà entamée avant l'arrivée du Covid-19, a de son côté rappelé Moody's. La pandémie a apporté un choc supplémentaire "directement sur le fardeau de la dette et indirectement en intensifiant les défis économiques du pays et les obstacles sociaux aux réformes".
L'agence S&P Global Ratings a pour sa part maintenu vendredi en l'état la note qu'elle attribue à la dette du pays. Après quelques mois difficiles en raison des strictes mesures de restriction imposées au deuxième trimestre, "plusieurs signaux indiquent que l'économie a commencé à rebondir après le troisième trimestre", estime S&P.
Selon l'agence de statistiques du pays (StatsSA), le pays le plus industrialisé du continent a vu son produit intérieur brut (PIB) s'effondrer de 51% au deuxième trimestre par rapport à 2019.
Et plus de 30% de la population active en Afrique du Sud est désormais au chômage, un record depuis 2008, a annoncé le même organisme la semaine dernière. Le gouvernement prévoit un recul de 7,2% du PIB sur l'ensemble de l'année 2020.
