Depuis leur participation en janvier dernier en Egypte au Championnat du monde, ponctuée par une 22e place au classement final du tournoi, les "Verts" n'ont plus retouché la petite balle, s'envolant directement pour l'Allemagne où ils ont atterri mardi.
Contacté par l'APS, un joueur cadre de l'équipe nationale a refusé de trop s'atteler sur ce tournoi. "D'habitude, je suis ouvert aux médias, mais aujourd'hui, sincèrement, je n'ai rien à dire. Nous sommes venus directement de la maison pour disputer ce TQO, sans aucune préparation. Si je commence à parler, je vais dire beaucoup de choses qui ne vont pas plaire".
La Fédération algérienne de handball (FAHB) avait, dans un premier temps, prévu un stage en France, finalement annulé, faute de visas et de la décision des autorités françaises d'i nterdire l'entrée sur leur sol à partir d'un pays extérieur à l'Union européenne, "sauf motif impérieux", en raison du Covid-19.
La FAHB a ensuite avancé la piste allemande pour y effectuer un stage, vite tombée à l'eau. A Berlin, les hommes d'Alain Portes croiseront le fer avec des gros bras du "Vieux continent" et non des moindres : la Suède, vice-championne du monde, la Slovénie, 9e mondiale et l'Allemagne, 12e au Championnat du monde-2021. Le sélectionneur Alain Portes et son adjoint Tahar Labane, qui doivent rejoindre l'équipe directement en Allemagne à partir de la France, ont convoqué 19 joueurs pour prendre part au rendez-vous pré-olympique de Berlin.
Mais certains éléments ont dû déclarer forfait pour diverses raisons, à l'image d'Abdelkader Rahim (Covid-19), Hicham Daoud (isolement) et Bastien Khermouche (non-qualifié par la Fédération internationale de handball). De son côté, le joueur d'El-Wakrah (Qatar), Mustapha Hadj Sadok, est toujours dans l'attente d'un visa d'entrée sur le sol allemand et pourrait donc faire défection.
Les coéquipiers de Messaoud Berkous, qualifiés à ce tournoi grâce à leur 3e place à la Coupe d'Afrique des nations-2020, entameront la compétition vendredi en affrontant la Slovénie (17h45 algériennes), avant de croiser le fer avec, respectivement, la Suède (samedi, 18h00) et l'Allemagne (dimanche, 15h45). Les deux premiers du groupe se qualifieront pour le tournoi de handball des Jeux Olympiques de Tokyo.
