L'ex-président ivoirien, Laurent Gbagbo, doit rentrer jeudi à Abidjan après dix ans d'absence, trois mois à peine après son acquittement définitif de crimes contre l'humanité par la justice internationale et le feu vert à son retour donné par son rival, le président Alassane Ouattara, au nom de la "réconciliation nationale".
Laurent Gbagbo, qui a dirigé le pays pendant dix ans jusqu'en 2011, sera accueilli au pavillon présidentiel à l'aéroport, comme l'a proposé le président Alassane Ouattara.
C'est un "message fort" d'Alassane Ouattara, un geste en faveur de la réconciliation, a salué le parti de Laurent Gbagbo, le Front populaire ivoirien (FPI).
L'avion en provenance de Bruxelles doit atterrir à l'aéroport d'Abidjan à 15H45 (heure locale et GMT).
Une journée déjà qualifiée d'"historique": elle marque le retour d'un homme de 76 ans, qui domine la politique ivoirienne depuis des décennies, comme opposant, président, prisonnier. Il revient, selon ses proches, sans esprit de vengeance, mais au contraire pour oeuvrer à la politique de "réconciliation nationale".
Son absence n'a pas érodé sa po pularité dans son camp. Les habitants de Mama (centre-ouest), son village natal, ont commencé dès dimanche à fêter son retour. "Je suis Gbagbo ou rien. Sans Gbagbo pas de réconciliation. On a prié pour qu'il revienne. Dieu merci il revient vivant. On est prêt pour l'accueillir", a déclaré à l'AFP Béatrice Kragba.
A Abidjan, des habitants commençaient à manifester leur joie lundi, comme un homme qui avait placé sur son scooter une pancarte "Dignes fils d'Afrique, honneur et gloire à vous. Gbagbo arrive!". A l'opposé, ses adversaires estiment toujours qu'il a précipité son pays dans le chaos en refusant sa défaite face à Alassane Ouattara à la présidentielle de 2010. Ce refus avait provoqué une grave crise post-électorale, pendant laquelle quelque 3.000 personnes ont été tuées.
